En julio de 2017, Mariló Gómez asumió un discreto proyecto dentro de Mercadona: el diseño del nuevo modelo de venta de comida preparada. Con más de 1.600 locales operativos, Juan Roig decidió que era el momento de renovar todos los supermercados. Anunció una inversión de más de 8.500 millones entre 2018 y 2023. “Nuestro firme compromiso es invertir para transformar la compañía“, aseguró el presidente de la cadena. La atención pública se centró en la renovación de la venta online, pero, en paralelo, la cadena detectó un nuevo nicho de negocio: los platos preparados.
Ese fue el encargo a Mariló Gómez, como directora del proyecto ‘Listo para Comer’. Un año después, en agosto de 2018, Mercadona estrenó su primera sección ‘Listo para Comer’ en el supermercado de Burjassot (Valencia). El arranque fue modesto para las cifras que maneja la cadena valenciana: una inversión de alrededor de cinco millones de euros para la apertura de una decena de espacios especializados en sus tiendas. La oferta incluía desde ensaladas para hacer al gusto -éstas desparecieron posteriormente del surtido- hasta raciones de paella, berenjenas rellenas o lentejas.
Un año después, tras el test, la apertura de estos espacios de platos preparados cogió velocidad de crucero, con una inversión anunciada de 120 millones. Y entonces dio un pasito más: en dos de las tiendas se pusieron mesas y sillas, así como una nevera con bebidas frías -ahora ubicadas junto al surtido de ‘Listo para Comer’-. Tras esta estrategia rondaba ya en la cabeza de su presidente la idea del cambio social en la cocina: “A mediados del siglo XXI usaremos la cocina para calentar y cocinaremos por ‘hobby‘”.
Una facturación de 700 millones
Entretanto, Mariló Gómez prosiguió con su labor. Según detalla en su perfil de LinkedIn, se responsabilizó del diseño del nuevo modelo de venta de comida ‘Lista para Comer’ en España y Portugal, del desarrollo de la cadena de montaje y suministro para la implantación en ambos mercados, además de la coordinación del equipo de cocineros encargados de la definición del surtido y de los planes de nuevos modelos para implementar en la sección.
Paso a paso, el proyecto ha escalado dentro de la cadena. La sección ‘Listo para Comer’ de Mercadona mueve ahora 700 millones de euros. Una cifra que se multiplica por tres si se incluyen además los platos preparados envasados. En 2025, Mercadona incorporó ‘Listo para Comer’ en 210 supermercados y alcanzó casi las 1.500 tiendas, de las 1.673 que tiene en total. Y la apuesta de la cadena es seguir fortaleciendo esta fórmula: “Queremos poner sillas y mesas en todas las tiendas”, anunció Juan Roig en la última presentación de resultados.
Relación con hostelería
En esta estrategia, la cadena entendió desde el inicio la importancia de mantener una buena relación con la hostelería. En el fondo subyace el concepto de marketing de “cuota de estómago”, es decir, la capacidad de consumo alimentario de las personas.
Mercadona firmó en 2019 un acuerdo con la patronal Hostelería de España para adherirse al Club de Hostelería, del que es miembro desde entonces. Un espacio que, como informa su web, “congrega a todas aquellas empresas interesadas en apoyar la evolución y progreso del sector hostelero, favoreciendo la comunicación que permita la transmisión de ideas o productos innovadores, así como ventajas competitivas enfocadas a nuestro sector”.
Según explicó la cadena, la colaboración nació para trabajar aspectos relacionados con la coinnovación con el objetivo de identificar las tendencias de consumo. Como directora de proyecto ‘Listo para Comer’, Mariló Gómez, valoró en un comunicado que el acuerdo encaja en el compromiso de “mantener una relación de cercanía y máxima colaboración con la sociedad y sus representantes empresariales”. “La pertenencia al Club nos va a permitir conocernos y colaborar en lo que nos une, así como profundizar en las nuevas tendencias e innovaciones en el consumo alimentario, aportando cada uno la visión y conocimiento de sus respectivos sectores”, añadió.
Competencia
🗣️ @josealmeida20_ en el Congreso @AECOC_ES HORECA: “Todos los países del mundo quieren copiar al sector turístico y hostelero que tenemos en España. Somos un país de servicios, me preocupa la pérdida de identidad.” #CongresoAecoc #CongresoHorecaAecoc
— Hostelería de España (@CEHEhosteleria) May 12, 2026
Seis años después, la fuerte apuesta de las cadenas de distribución por los platos preparados y la estrategia de ir incorporando espacios para consumo inquieta a la hostelería. Durante la última asamblea general de la patronal, ante el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu, su presidente, José Luis Álvarez Almeida, advirtió de la competencia desleal y del “desdibujamiento de los canales”. Una realidad que “supone una amenaza por la pérdida de autenticidad y personalidad de nuestra oferta”, según señala la patronal.
En realidad, es una delgada línea la que subyace. El punto de partida de la hostelería es la competencia en igualdad de condiciones: si se opera como un establecimiento hostelero, deben aplicarse las mismas reglas del juego.
¿Son los espacios para consumo de Mercadona u otra cadena de distribución competencia para un bar o un restaurante? La respuesta la tienen los Jefes -como Juan Roig denomina a sus clientes-. Ellos y el tiempo serán quienes lo determinen.