María Pérez (Maritta): “Me gustaría que cada mujer tuviera opciones reales para hacer crecer su proyecto”

R – Durante ocho años ayudé a crecer a marcas de sectores muy distintos. Pero cuando las tareas se volvían repetitivas y sentía que no participaba en las decisiones de negocio, buscaba un nuevo reto y cambiaba de trabajo. Con el tiempo entendí que quería dedicar esa energía y esa experiencia a construir algo propio. Lo que todavía no sabía era qué.

Entonces conocí a Fer, mi expareja, que tenía una dark kitchen con varias marcas propias. Llevábamos tartas de queso a los cumpleaños de nuestros amigos y, al ver la reacción de todos al probarlas, él me animó a crear una marca.

Así nació Maritta. Siempre digo que mi principal motivación era emprender pero en mi caso además siempre me ha encantado la cocina: las tartas de queso fueron la oportunidad de hacerlo. Tenía claro que el primer paso era conseguir un buen producto y, a partir de ahí, construir una marca a su alrededor.

Siempre digo que la tarta de queso es la tortilla de patatas de los postres. Es raro que no le guste a alguien y era el postre que siempre elegíamos para llevar a cumpleaños. Un acierto seguro. A pesar de que ya hubiera marcas creadas en ese momento y con mucho nombre, ver a tanta gente preguntándome de dónde eran las nuestras fue lo que me hizo pensar que todavía había hueco para una más.

Hay burbuja, pero de la tarta de tendencia: la que nace alrededor de una galleta de moda o de marcas comerciales. Esa moda pienso que pasará. Lo que no pasa es un producto bien hecho. Lo simple perdura. Para mí innovar no es poner más toppings, es ser exigente con el producto.

Más que versiones fallidas, hubo mucho aprendizaje. Desde siempre me ha encantado cocinar gracias a lo que he visto desde pequeña en casa. Pero la repostería es otro mundo. Maritta ha estado en constante evolución durante su primer año; fue el tiempo que tardé en entender bien cómo se comporta una tarta de queso. Al no tener base de galleta ni harinas, la tarta se sostiene sobre su propia grasa. La del queso y la nata. Se rompían muchas al desmoldarlas. Hubo muchas versiones, decenas, pero no por cambiar la receta (siempre ha sido la misma) sino más bien por cambiar los procesos y contar cada vez con mejores proveedores.

Soy muy inquieta, siempre quiero aprender cosas nuevas y no me gusta aburrirme. Soy bastante solitaria, pasar tiempo sola es mi mejor forma de desconectar y evadirme de todo. Maritta es la suerte de mi vida y mi pequeña gran obsesión. No tengo compromisos ni ataduras con nadie, por lo que elijo cada día dedicarle mi tiempo porque me apasiona lo que hago. Tengo muchas aficiones, como la fotografía, el deporte, la lectura, el yoga… Cuando necesito desconectar recurro a alguna de ellas. Hace unos meses descubrí unos retiros que me hacen volver a conectar conmigo. El año pasado me fui a Essaouira, y en febrero me voy a Kenia. Esa es sin duda la mejor forma de volver con las pilas cargadas. Cuando necesito desconectar y no tengo nada planeado, cojo el coche o un vuelo y me voy sola a cualquier sitio donde pueda ver el mar.

Sí, mi madre y la forma en la que siempre hemos comido en casa. Ella compra todo en el mercado y he crecido valorando la cocina casera, los buenos ingredientes y las cosas hechas desde cero. Pero sobre todo, el respeto hacia la cocina. Creo que esa forma de entender la comida ha influido mucho en Maritta. Hay mucho de lo que he aprendido en casa en las decisiones que tomo para la marca.

Sobre todo, me dio mucha confianza. Venía de otro sector y estaba construyendo una marca desde cero, así que recibir ese reconocimiento tan pronto fue una confirmación de que íbamos por buen camino. Me animó a confiar más en mis decisiones y a pensar que Maritta podía llegar más lejos de lo que había imaginado al empezar.

Además, también aumentó mi nivel de exigencia. Cuando alguien viene a probar la tarta porque ha oído hablar del premio, llega con unas expectativas y quieres estar a la altura. Me hizo muchísima ilusión, pero también reforzó mis ganas de seguir mejorando y de cuidar el producto cada día.

El premio es un impulso importante, pero el trabajo no termina ahí. Hay que saber comunicarlo, cuidar la marca y mantener la calidad del producto cada día. Lo importante es aprovechar esa oportunidad para que más gente nos conozca y que, después de probar nuestras tartas, quiera volver.

Me está sirviendo mucho haber trabajado en empresas tan distintas. En Meliá aprendí que cada detalle forma parte de la experiencia del cliente; en El Confidencial, a entender qué hay detrás de los números y usarlos para tomar decisiones. En Maritta aplico ambas cosas: cuido desde el packaging hasta cómo recibimos a alguien en tienda, y analizo las ventas para decidir sabores, campañas o precios.

Lo que he descubierto es que no puedes repetir una fórmula y esperar el mismo resultado. En Lady Pipa crecimos muy rápido en redes y, con Maritta, está siendo más difícil. Cada marca tiene su público, sus recursos y su momento. Además, emprender me ha obligado a ir mucho más allá del marketing: aprender a contratar, llevar las cuentas o buscar financiación. Mi experiencia me dio una buena base para construir la marca, pero gestionar todo el negocio ha sido un aprendizaje nuevo.

Para mí, la marca empieza en el propio producto. Los ingredientes, la textura y la manera de elaborarlo ya hablan de Maritta. A partir de ahí, la caja, las fotografías, la tienda y el trato al cliente tienen que transmitir ese mismo cuidado. Cuando hablo de convertir una tarta en un «objeto de deseo», pienso en que recibirla te haga la misma ilusión que abrir un regalo, aunque te la hayas comprado tú.

Sí creo que un producto excelente puede triunfar sin una identidad visual especialmente potente. La calidad y el boca a boca tienen muchísima fuerza. Pero una marca reconocible ayuda a que te descubran, te recuerden y te elijan entre tantas opciones. Después de tantos años trabajando en marketing, para mí era natural cuidar esa parte desde el principio.

También tengo claro que la imagen genera unas expectativas que la tarta tiene que cumplir. Quiero que alguien se ilusione al recibirla y que, después de probarla, piense en volver a comprarla o en a quién se la regalaría. Ahí es donde siento que todo encaja.

El delivery ha sido una parte importante de Maritta, pero siempre he valorado mucho el contacto directo con el cliente: poder conversar, recomendarle un sabor y que, cuando vuelva, nos conozcamos un poco más. Esa cercanía es algo que cuesta transmitir en un pedido a domicilio.

Con el nuevo local quiero crear un lugar donde apetezca quedarse. Que alguien entre a por una tarta y le apetezca sentarse a tomar un café, disfrutar de un rato tranquilo o volver otro día con una amiga. Me gustaría que Maritta fuese ese sitio que eliges para pasar la tarde porque te sientes en casa. Para mí, tiene mucho valor que alguien quiera dedicarnos una parte de su tiempo libre y esté tan a gusto que quiera volver.

Realmente nunca he dudado con Maritta ni me he cuestionado si ha sido la decisión correcta porque no suelo arrepentirme de las decisiones que tomo. Todo lleva un aprendizaje detrás, ya sea bueno o malo. Lo más difícil de Maritta ha sido el proceso tan solitario que es emprender. Decidir que tienes que pasar más tiempo enfocada en el negocio y elegir esto cada día. Siendo además de Jerez, me he perdido muchos momentos familiares por tener que estar aquí. Las Navidades son cada vez más cortas y mis sobrinos pequeños se hacen cada vez más mayores. Es duro perderse todo eso.

Mis mayores referentes siempre han sido mujeres, aunque no hayamos seguido los mismos caminos. Una de ellas es Marta, quien fue mi jefa en Meliá. Llegué con muchísimo por aprender sobre marketing y ella fue fundamental en mis primeros años profesionales. Fue mucho más que una jefa y seguimos en contacto a día de hoy.

También Sara, fundadora de Lady Pipa. Aunque nunca se lo haya dicho, admiro muchísimo lo que ha conseguido con la marca. Trabajar a su lado me permitió ver de cerca cómo se construye un proyecto con personalidad propia.

Y, en un plano más personal, Rosa Copado. La contraté para una sesión de fotos en Scotta y, aunque solo hablamos por correo, empecé a seguirla en redes y sigo haciéndolo hoy. Me siento muy identificada con muchas de las cosas que comparte y con la forma de entender la vida que transmite.

Cada una me ha inspirado de una manera distinta, tanto profesional como personalmente. En Maritta también hay mucho de lo que he aprendido de otras mujeres por el camino.

Creo que falta mucha formación práctica sobre cómo funciona un negocio, tanto para hombres como para mujeres. Me habría encantado aprender antes sobre finanzas, contratación o gestión. Cuando emprendes descubres que, además de conocer tu producto, tienes que tomar decisiones sobre muchísimas cosas que nadie te ha enseñado, y equivocarte puede salir caro.

En mi caso, mi situación personal me permite dedicarle mucho tiempo a Maritta y me siento en condiciones de igualdad. Pero soy consciente de que esa es mi experiencia y de que otras mujeres pueden tener circunstancias diferentes. Si quisiera formar una familia, con el ritmo que llevo ahora, tendría que reorganizar muchas cosas y contar con más apoyo. Por eso me gustaría que hubiera más facilidades para conciliar. Que cada mujer tuviera opciones reales para hacer crecer su proyecto y construir también la vida personal que desea.

Me gustaría que Maritta fuera una marca consolidada, presente en más barrios y quizá en otras ciudades, con la misma calidad y el mismo cuidado que ponemos hoy en cada tarta.

En lo personal, me gustaría haber ganado tranquilidad y aprendido a disfrutar más de cada logro, sin estar pensando enseguida en el siguiente paso. En 2024 quería darle un giro a mi vida y construir algo propio; no imaginaba hasta qué punto Maritta iba a ayudarme a descubrir de lo que era capaz. Dentro de cinco años me gustaría seguir sintiendo esa ilusión y esa confianza, con más espacio para las personas que quiero y para mí. Sentir que he construido una empresa de la que estoy orgullosa y una vida que disfruto.

No suelo pedir postre, pero si voy a un sitio conocido por su tarta de queso, me gusta probarla. Normalmente con unos bocados tengo suficiente, porque paso el día rodeada de ellas.

Cuando me apetece algo dulce, me inclino más por los postres cítricos, afrutados y suaves, como el mousse de limón. El de mi madre inspiró nuestra tarta de queso con limón, que, precisamente, es mi favorita de Maritta.