En un momento decisivo para el Partido Demócrata en Estados Unidos, que aspira a recuperar el control del Congreso y el Senado en las elecciones de medio mandato aprovechando el desgaste de Donald Trump, una inesperada guerra interna podría frustrar los planes de la formación en uno de los estados clave.
Haley Stevens, peso pesado demócrata en el estado de Michigan, sorprendió en los últimos compases de campaña al dar su apoyo público a Mike Rogers, el candidato republicano. Steven, que perdió frente a Abdul El Sayed las primarias para convertirse en candidata demócrata, ha desatado un seísmo interno en el partido tras sus palabras. “He cambiado de opinión”, alegó tras desatar la polémica por su cambio de bando político a último minuto.
Entre muchos motivos de discordia, Steven y El Sayed toparon en temas sensibles, como el apoyo de Estados Unidos a Israel. El candidato finalmente escogido, de raíces musulmanas, encarna una nueva generación de políticos y militantes demócratas abiertamente críticos con el estado judío, que abogan por revisar la alianza histórica de Washington -especialmente le billonario apoyo militar anual- tras la dura ofensiva israelí en la Franja de Gaza.
Con la disputa interna, los demócratas temen que sus opciones a ganar un estado clave para el control del congreso se disminuyan. Actualmente, el partido mantiene el congresista por Michigan, pero analistas destacan que el partido necesita ganar otros estados a los republicanos, así como lograr el control del senado para así poner trabas a los dos años de gobierno que Trump tiene por delante.
Una “traición despreciable”
“No pertenezco a la campaña de Abdul”, declaró la rebelde demócrata posando junto al candidato republicano Rogers este domingo. Chuck Schumer, el líder demócrata en el Senado, consideró su decisión como una “traición despreciable”, y algunos miembros del gabinete de Stevens renunciaron de inmediato tras su anuncio. Desde las filas republicanas, Rogers destacó el “coraje” de la candidata rival, y Trump la definió como “muy valiente”.
Supuestamente, Stevens tenía previsto aparecer conjuntamente con El Sayed durante un acto de campaña el domingo, pero el candidato demócrata le habría pedido evitar su llegada. “Es una campaña muy ajustada, pero Abdul ya dejó claro que no era bienvenida en su acto, que no me necesitaba ahí”, alegó la demócrata en rebeldía. Preguntado por la polémica, El Sayed se limitó a decir que está centrado en los problemas que afrontan los residentes de Michigan.
El Sayed, que aspira a convertirse en el primer senador de origen musulmán, ha recibido duros ataques por parte de Trump y Rogers durante la campaña electoral. El presidente estadounidense la ha tildado repetidas veces de “yihadista”, vinculándolo con los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 sin citar pruebas, lo que desató críticas a Trump por alentar la islamofobia.
El Sayed se impuso a Stevens en las primarias para liderar la lista demócrata para el senado el pasado agosto. A pesar de las tensiones evidentes entre ambos, la tránsfuga insistió en que era una “jugadora de equipo” y buena demócrata, por lo que mantendría la fidelidad a la lista encabezada por El Sayed. “Su disputa es profundamente personal e implica desplantes entre dos políticos millennials de carácter voluble, con egos considerables y propensos a ofenderse con facilidad”, consideró el reportero del New York Times Reid J.Epstein.
La elección de El Sayed como candidato demócrata al senado seguirá poniendo en el foco el histórico apoyo bipartidista de Wahsington al estado judío, y también supondrá un dilema para algunos donantes judíos del partido. Históricamente, la mayoría de los judíos estadounidenses han votado por el Partido Demócrata.
Entre las generaciones más jóvenes de demócratas, han crecido los llamamientos a revisar la alianza con Israel, e incluso sectores de comunidades judías tildaron de “genocidio” la ofensiva bélica en Gaza. No obstante, Stevens ha sido apoyada públicamente por el lobby proisraelí AIPAC, del cual su marido -de origen judío- es donante. “Veo Israel en mis sueños”, declaró la demócrata durante una celebración de la festividad de Janucá.
“Resulta realmente lamentable, dada la importancia de lo que está en juego, que esto se haya convertido en semejante espectáculo por culpa de una sola persona”, señaló Lonnie Scott, un veterano estratega demócrata de Michigan. Y agregó: “Desde luego, no es lo ideal que estemos hablando de Haley Stevens a tres días de unas elecciones”.