La Torre Eiffel volvió a recibir visitantes este martes después de una jornada marcada por la protesta de sus trabajadores. El personal del monumento parisino había retrasado su apertura el lunes para denunciar lo ocurrido durante una visita privada celebrada el sábado, cuando varias empleadas fueron apartadas de sus puestos para reducir su contacto con una delegación de la organización religiosa hindú Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS).
El conflicto comenzó después de que trascendieran las instrucciones aplicadas durante la visita, en la que participaron alrededor de un centenar de personas. Según denunciaron los trabajadores y el sindicato CGT, algunas empleadas de la Torre Eiffel y de empresas subcontratadas tuvieron que abandonar temporalmente los lugares en los que desarrollaban su trabajo. En determinados puestos fueron reemplazadas por compañeros varones y, además, se establecieron zonas por las que las mujeres no podían circular mientras permaneciera allí la delegación.
Los empleados consideraron que estas medidas suponían un trato discriminatorio por razón de sexo y decidieron movilizarse. La protesta afectó el lunes al funcionamiento de uno de los monumentos más visitados de Francia y retrasó su apertura. Este martes, sin embargo, la actividad recuperó la normalidad y, poco antes de las 9.30 horas, los turistas ya atravesaban los controles de seguridad instalados a los pies de la torre.
La empresa admite que no debió aceptar la petición
La Sociedad de Explotación de la Torre Eiffel (SETE), responsable de la gestión del monumento, reconoció posteriormente que la delegación había solicitado organizar su recorrido de manera que se limitaran las interacciones con mujeres. La empresa admitió también que esa petición no debería haber sido aceptada, después de que el caso provocara críticas entre la plantilla y llegara al terreno político.
El alcalde socialista de París, Emmanuel Grégoire, anunció la apertura de una investigación para esclarecer las circunstancias en las que se tomaron las decisiones y determinar cómo se autorizó una organización de la visita que terminó afectando directamente a las trabajadoras. Otros responsables políticos franceses también han censurado lo sucedido y han defendido que las normas internas de una organización religiosa no pueden traducirse en restricciones para las mujeres que trabajan en un espacio público.
BAPS, por su parte, difundió el lunes por la noche un mensaje de disculpa dirigido a quienes hubieran podido sentirse ofendidos o molestos por lo ocurrido. La organización introdujo, no obstante, una precisión frente a las acusaciones: sostuvo que en ningún momento se había impedido a ninguna persona acceder a la Torre Eiffel. La controversia, sin embargo, no se centra en el acceso de visitantes al monumento, sino en las condiciones impuestas al personal femenino durante el recorrido de la delegación.
¿Qué es BASP?
BAPS es un movimiento espiritual hindú con una importante implantación fuera de India y una red internacional de templos. La organización ha ampliado su presencia durante los últimos años con la construcción de grandes complejos religiosos en distintos países, algunos de cuyos actos de inauguración han contado con la participación del primer ministro indio, Narendra Modi.
Esa expansión también ha generado críticas en sectores de la diáspora india, que vinculan al movimiento con una interpretación conservadora del hinduismo y con el auge del nacionalismo hindú. La polémica de París ha trasladado ahora ese debate al ámbito laboral francés, después de que las preferencias expresadas para una visita privada acabaran condicionando la presencia de mujeres en sus propios puestos de trabajo.
La movilización de los empleados ha obligado finalmente a la empresa gestora a reconocer que no debía haber accedido a la solicitud. Con la Torre Eiffel nuevamente abierta, la investigación anunciada por el Ayuntamiento deberá aclarar ahora cómo se adoptaron las instrucciones que llevaron a apartar a las trabajadoras y qué responsabilidades existen por un episodio que ha provocado una fuerte controversia en Francia.