La diputada independiente Helen Haines, de 65 años, permanece en estado crítico después de ser atropellada este lunes por un todoterreno frente a su oficina electoral en Wangaratta, una localidad del estado de Victoria, situada a unos 200 kilómetros de Melbourne. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha asegurado que no se trató de un accidente, aunque las autoridades todavía intentan esclarecer las circunstancias y la motivación del suceso.
Los hechos ocurrieron alrededor de las 15.35 horas, cuando la parlamentaria se encontraba en las inmediaciones de su despacho, en la calle Murphy. Un vehículo blanco la arrolló y le provocó heridas de extrema gravedad. Tras recibir asistencia médica, Haines fue evacuada en helicóptero a Melbourne para someterse a una intervención quirúrgica de urgencia, según la cadena pública australiana ABC.
La Policía detuvo poco después al conductor, un hombre de 43 años procedente de Tarrawingee, una pequeña población cercana. El sospechoso había sido inmovilizado por un ciudadano que presenció lo ocurrido y consiguió retenerlo hasta la llegada de los agentes. Durante la inspección del automóvil, un Toyota Land Cruiser, los investigadores localizaron un cuchillo que fue intervenido como parte de las pesquisas.
La unidad antiterrorista investiga el atropello
La gravedad de lo sucedido ha llevado a las autoridades australianas a movilizar distintos organismos de seguridad. En la investigación participan la Policía de Victoria, la Policía Federal Australiana y la agencia nacional de inteligencia ASIO, además de los equipos especializados en terrorismo.
Albanese ha confirmado que el atropello fue aparentemente intencionado, pero ha insistido en que todavía no existen conclusiones sobre las razones que llevaron al detenido a actuar. Los investigadores también examinan si había alguna relación previa entre el sospechoso y la parlamentaria.
El hombre, que ya era conocido por las fuerzas de seguridad, será sometido a una evaluación de salud mental, según las primeras informaciones policiales. Por el momento, las autoridades no han establecido públicamente que el incidente responda a una motivación ideológica o terrorista.
La familia de Haines ha difundido un comunicado en el que agradece la intervención de los testigos, los sanitarios y los agentes. También ha solicitado respeto a su intimidad mientras la diputada recibe tratamiento médico.
De enfermera a referente de la lucha contra la corrupción
Antes de incorporarse a la política nacional, Helen Haines desarrolló su trayectoria profesional en el ámbito sanitario, trabajando como enfermera, matrona e investigadora de salud pública. Su experiencia incluye investigaciones relacionadas con la atención materna.
En 2019 consiguió un escaño en la Cámara de Representantes por la circunscripción de Indi, que ha conservado tras las elecciones de 2022 y 2025. Desde entonces, ha construido su actividad parlamentaria alrededor de cuestiones como la transparencia institucional, la integridad de los cargos públicos y la protección del medioambiente.
Una de sus principales reivindicaciones ha sido el fortalecimiento de los mecanismos de supervisión de la actividad política, especialmente mediante la creación de una comisión nacional independiente contra la corrupción.
Tras conocer el atropello, Albanese destacó tanto su trabajo parlamentario como su carácter personal. El dirigente laborista la describió como una mujer especialmente trabajadora, inteligente y profundamente decente, y trasladó su apoyo a sus familiares y colaboradores.