Una boda cambió el destino de la relación de la Reina Sofía con la Iglesia Católica. Para que la madre de Felipe VI y el Rey Juan Carlos se dieran el “sí quiero” aquel 14 de mayo de 1962, Doña Sofía, educada en la ortodoxia griega, se convirtió al catolicismo romano.
Desde entonces, quien ha sido Reina Consorte de España durante 39 años de reinado -22 de noviembre de 1975 / 2 de junio de 2014-, ha mantenido una estrecha y cuidada vinculación con la Iglesia Católica, con la responsabilidad institucional que implica ser una de las siete reinas del mundo que puede vestir de blanco en audiencias con el Papa. Lo que se conoce como: “privilegio blanco”, privilege du blanc, que se les permite vestir de blanco impoluto, con peineta y mantilla en presencia del Papa.
Doña Sofía ha conocido, desde su “aterrizaje” en España, a todos los papas desde Pío XII. Incluyéndolo a él (1939-58): Juan XXIII (1958-63), Pablo VI (1963-78), Juan Pablo I (1978-xx), Juan Pablo II (1978-2005), Benedicto XVI (2005-13), Francisco (2013-2025), y ahora, León XIV.
El Santo Padre aterrizará en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas, a las 10:30, y será recibido por los Reyes, la Princesa de Asturias y la Infanta Sofía. Después, habrá una recepción en el Palacio Real, a la que tampoco asistirá Doña Sofía, ni a la misa que tendrá lugar en Cibeles el domingo. Será el lunes 8 cuando acuda, en solitario, a la oración programada en la Catedral de Santa María de la Almudena.
El Papa Francisco, a Don Juan Carlos y Doña Sofía: “Los monaguillos primero”
Los días 26 y 28 de Abril de 2014, los entonces Reyes Don Juan Carlos y Doña Sofía asistieron a la canonización de los Santos Padres Juan XXIII y Juan Pablo II. Con motivo de tal ocasión, mantuvieron una audiencia privada con el Papa Francisco. Un evento significativo que se llevó a cabo en el Vaticano. Durante la reunión, los monarcas abordaron temas de actualidad, incluyendo la situación internacional y el conflicto en Ucrania. El Papa, en un momento de humor, le cedió el paso diciendo “los monaguillos primero”. En el encuentro, cordial, se reflexionó sobre la misión de la Iglesia en la sociedad y la situación del país.
Audiencia con Benedicto XVI en Castel Gandolfo
Los días 4 y 5 de enero de 2023, Doña Sofía acudió a la misa exequial por el Papa Benedicto XVI. Previamente, siendo Reyes ella y Don Juan Carlos, ambos se reunieron en distintas ocasiones con Bergoglio. El 5 de septiembre de 2005, mantuvieron una audiencia en el Palacio Apostólico de Castel Gandolfo, la residencia de verano del Vaticano. Con motivo de este encuentro con el Pontífice, Don Juan Carlos y Doña Sofía se desplazaron a primera hora del día a Roma a bordo de un avión de las Fuerzas Aéreas, que tomó tierra en el aeropuerto de Ciampino a las 11:00 horas. Tras la reunión, los monarcas regresaron de inmediato a España.
Fue la segunda ocasión en la que don Juan Carlos y doña Sofía se reunieron con Benedicto XVI: los días 23 y 24 de abril, asistieron a la ceremonia solemne de su inicio de pontificado. Al término de la celebración, celebrada en la Plaza de San Pedro, los monarcas saludaron al nuevo Papa en el interior de la Basílica Vaticana, donde Benedicto XVI recibió las felicitaciones de las delegaciones internacionales presentes.
Quince días antes, los Reyes de España ya habían viajado a Roma para asistir, también en la Plaza de San Pedro, al funeral por Juan Pablo II. Las veces en que Benedicto XVI visitó España, Doña Sofía también se vio con él. Formó parte de la comitiva que recibió al Papa con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ), en 2010 participó en los actos y oficios religiosos, incluyendo la consagración de la Sagrada Familia en Barcelona, y en 2006 asistió al V encuentro de las Familias en Barcelona.
Canonización de la madre Teresa de Calcuta
Otras canonizaciones a las que asistieron fueron los días 13 y 14 de septiembre de 2018, en concreto, a las del Papa Pablo VI, Monseñor Óscar Romero y otros religiosos. La relación de Doña Sofía con la Iglesia Católica no se ciñó escrupulosamente a los Papas. La madre de Felipe VI admiraba a Teresa de Calcuta. La relación entre ambas fue de admiración mutua, y asistió a su funeral en 1997. Fue una figura clave en su canonización en 2016, y su admiración se manifestó en diversas ocasiones, incluyendo su presencia en la inauguración de centros de acogida para ancianos en España y su participación en la ceremonia de canonización en el Vaticano.
Juan Pablo II, probablemente el Papa con el que mantuvo más audiencias
Quizá sea Juan Pablo II el Papa con el que Doña Sofía haya mantenido un mayor número de audiencias que hayan trascendido. La última tuvo lugar el 28 de noviembre de 2000. Previamente, el 29 de septiembre de 1998, los entonces Reyes se reunieron con el entonces Pontífice con ocasión del viaje de Estado de los entonces Reyes a Italia. Diez años antes, debido a la investidura del Rey Juan Carlos como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Bolonia y posterior viaje a Roma, también mantuvieron un encuentro privado.
Su primera audiencia se remonta al 22 de octubre de 1978, cuando los Reyes asistieron a la ceremonia de inicio del pontificado del Papa en el Vaticano.
Posteriormente, volvieron a reunirse con Juan Pablo II en distintas audiencias. El 30 de abril de 1981, con motivo de su viaje de Estado a Italia, fueron recibidos por el Pontífice. Dos años después, el 8 de abril de 1983, tuvo lugar una nueva audiencia, en esta ocasión con la presencia de la Familia Real.
El último encuentro recogido se produjo el 28 de junio de 1984, durante el viaje de los Reyes a Roma para asistir a la Conferencia Mundial de la FAO, ocasión en la que también fueron recibidos por el Papa.
Sus visitas fueron frecuentes a España. En 2003 por la canonización de Beatos Españoles, en junio de 1993 debido a los actos de clausura del Congreso Eucarístico Internacional en Sevilla, en agosto de 1989 por la IV Jornada Mundial de la Juventud. Santiago de Compostela y Asturias, y en octubre de 1984 con motivo de su viaje Apostólico a Zaragoza. Dos años antes, realizó un viaje apostólico a España.
Encuentro con Juan Pablo I
El 3 de septiembre de 1978, los entonces Reyes Don Juan Carlos y Doña Sofía encabezaron la delegación para asistir a los actos de Inauguración del Pontificado del Papa Juan Pablo I, con quien mantuvieron un encuentro privado.
Los Papas previos a la Constitución del 78
Pablo VI fue Papa en los últimos años de la dictadura franquista, y primeros pasos de la España preconstitucional (1963-78). La Reina Sofía se reunió oficialmente con él en febrero de 1977. Este encuentro tuvo lugar en la Ciudad del Vaticano durante una audiencia oficial que el pontífice concedió a los entonces Reyes, Don Juan Carlos y Doña Sofía. Apenas llevaban dos años siendo Reyes de España, y la Reina Sofía acaparó todas las miradas por hacer uso del tradicional “privilegio de blanco”.
El encuentro con el Papa Juan XXIII en el viaje de novios
La audiencia que mantuvieron Don Juan Carlos y Doña Sofía con el Papa Juan XXIII tuvo un contexto muy especial, ya que se produjo el 15 de mayo de 1962, durante su viaje de novios. El Santo Padre tuvo un papel crucial para que la boda se pudiera celebrar, ya que autorizó que el matrimonio se celebrara por el rito católico, y después ortodoxo, con la condición de que no hubiera preguntas de consentimiento a los contrayentes.