En el Hospital Universitario de Ceuta hay enfermos que llegan con fiebre, lesiones cutáneas o cuadros infecciosos todavía pendientes de diagnóstico y desaparecen antes de que los médicos puedan completar las pruebas. No se marchan porque se hayan curado. Huyen porque temen ser identificados y deportados. Elisabeth Muñoz Vallejos, secretaría general de SATSE en Ceuta y representante de CEMSATSE en la junta de personal del INGESA, nos describe con detalle la situación y recuerda el caso más reciente: “Ayer mismo tuvimos a un menor con fiebre altísima que aprovechó un mínimo descuido para escapar”.
La fuga de un paciente potencialmente infeccioso permite hacerse una idea de los riesgos de la crisis que vive la ciudad autónoma. El problema sanitario no termina en las puertas de Urgencias ni puede calcularse únicamente contando camas ocupadas. Se extiende por las playas, las naves y los asentamientos improvisados donde permanecen miles de personas sin agua, baños, higiene o alojamiento suficiente. También alcanza a quienes, por miedo a una devolución, abandonan el seguimiento médico y regresan a unas condiciones que favorecen la transmisión de enfermedades.
“Estamos viendo casos de sarna, covid, descompensaciones diabéticas, impétigo y otras enfermedades infectocontagiosas que todavía se están analizando”, explica Elisabeth. Algunos pacientes requieren ingreso y vigilancia estrecha, pero retenerlos resulta imposible si no existe una indicación judicial. La situación es preocupante: síntomas sin diagnóstico definitivo, dificultad para localizar posteriormente al enfermo y asentamientos donde muchas personas comparten espacios, mantas o ropa.
No existe por ahora una epidemia generalizada en Ceuta. Tampoco se ha declarado oficialmente un brote de tuberculosis, sarampión, hepatitis A o cólera. Pero negar esas exageraciones no permite ignorar la realidad. “La ciudad reúne las condiciones propicias para que aparezcan brotes si se prolongan el hacinamiento y la falta de saneamiento”.
Las enfermedades que ya han aparecido
El jefe de Medicina Preventiva del hospital, Julián Domínguez, ha confirmado un aumento de los casos de sarna desde la entrada masiva de finales de julio, aunque no existe todavía una cifra pública. La escabiosis se transmite sobre todo mediante un contacto físico prolongado y, en menor medida, a través de prendas o ropa de cama. Controlarla exige tratar a los afectados y a sus contactos, lavar la ropa y mejorar la higiene.
También se han atendido casos de impétigo, una infección bacteriana superficial y muy contagiosa, especialmente frecuente entre niños y durante los meses de calor. Se propaga por contacto directo y encuentra terreno favorable en las heridas, la falta de agua y la imposibilidad de mantener la piel limpia.
A ello se suman cuadros gastrointestinales, infecciones respiratorias, heridas infectadas, deshidratación, golpes de calor y descompensaciones de enfermedades crónicas. “Una diabetes sin controlar, por ejemplo, puede convertirse rápidamente en una urgencia grave cuando el paciente no dispone de medicación, alimentación regular ni un lugar adecuado donde conservar la insulina”, indica Elisabeth.
Respecto a la tuberculosis, constan dos personas procedentes de Marruecos que ya habían sido diagnosticadas y tratadas antes de llegar. Ninguna se encuentra ingresada y los especialistas señalan que el tratamiento reduce de manera importante la capacidad de contagio. También se ha notificado el caso de un paciente ceutí cuya sospecha era anterior a la crisis.
Frente a las advertencias de los sanitarios, Mónica García afirma que durante las dos primeras semanas de la crisis no ha habido ningún colapso sanitario. El Ministerio cifra en 5.801 las asistencias realizadas por INGESA entre el 31 de julio y el 14 de agosto, a las que añade más de 2.500 prestadas por Cruz Roja en la playa del Trampolín. La presión pasó de 1.149 atenciones el primer día a 322 el 14 de agosto.
No se han suspendido consultas ni intervenciones programadas y se han incorporado más de 60 profesionales de refuerzo. El Plan de Catástrofes Externas permanece oficialmente en su nivel 1. El grado de ocupación mide el espacio disponible, no el cansancio de una plantilla, la concentración de pacientes en determinados servicios ni la complejidad de los casos. Un hospital puede conservar habitaciones libres y, al mismo tiempo, tener Urgencias, Medicina Interna, Radiología o Enfermería sometidas a una presión extrema.
Esta es la realidad que describe Elisabeth: “Las incidencias son muy altas para tan poco personal. Aunque se ha aumentado la plantilla, no es ni mucho menos suficiente. Estamos literalmente reventados”. Según su estimación, harían falta al menos 50 enfermeros más. Los profesionales doblan turnos y las administraciones respetan las vacaciones porque, asegura, la plantilla ya llegaba exhausta a esta emergencia.
Ceuta arrastra dificultades para atraer y conservar personal sanitario. “La gente que se forma aquí se traslada a la Península porque las condiciones son muy difíciles y no existen incentivos suficientes”, denuncia la enfermera. El problema tampoco se resuelve convocando plazas si después quedan desiertas o no hay candidatos disponibles en las bolsas de empleo.
Obstetricia, símbolo de la sobrecarga
La planta de Obstetricia ofrece, según Elisabeth, una situación particularmente delicada: “Dos enfermeras por la mañana, una por la tarde y otra durante la noche para atender a mujeres de parto, recién nacidos y embarazadas con complicaciones”. A esa carga se añaden pacientes procedentes de Oncología o Medicina Interna cuando sus propias plantas no pueden absorberlos. La consecuencia es que una unidad diseñada para madres y bebés termina funcionando también como válvula de escape del resto del hospital. “Es un quiero y no puedo”, resume.
El calor agrava la situación. De acuerdo con su testimonio, el aire acondicionado lleva alrededor de un mes sin funcionar y algunos pacientes han tenido que llevar ventiladores de sus casas. El fallo resulta difícilmente conciliable con la imagen de normalidad defendida por el Ministerio. “Las temperaturas elevadas afectan al descanso, empeoran el malestar de enfermos vulnerables y complican el trabajo de quienes encadenan jornadas prolongadas”.
La visita llegó diecisiete días después
Mónica García viajó finalmente a Ceuta el 16 de agosto, más de dos semanas después del comienzo de la emergencia. Reconoció la existencia de tensión asistencial y admitió que la principal amenaza se encuentra ya fuera del hospital. “En Ceuta no hay una crisis sanitaria: tenemos una crisis humanitaria con un importante riesgo sanitario”, afirmó.
El Colegio de Médicos de Ceuta reclama dispositivos extraordinarios sobre el terreno, profesionales desplazados desde la Península, un mando único y espacios donde atender y alojar a quienes viven en condiciones insalubres. Su presidente, Enrique Roviralta, habla de “catástrofe asistencial” y advierte de que el esfuerzo no puede descansar indefinidamente sobre trabajadores que sacrifican sueño, descansos y salud. Ceuta quizá no haya alcanzado todavía el colapso técnico. Esperar a que lo alcance para reaccionar sería, según quienes están viviendo esta crisis en primera persona, confundir la prudencia con la demora.