La artritis, la artrosis y muchas enfermedades más son parte de las patologías degenerativas e inflamatorias articulares según la Organización Mundial de la Salud.
Más de siete millones de personas en España conviven con alguna de estas patologías. Además, este grupo de enfermedades afecta de forma significativa la calidad de vida de quienes las padecen, y su prevalencia es especialmente elevada en mayores de 60 años, alcanzando al 80% de esta población. Según datos médicos, constituyen la primera causa de invalidez permanente y la tercera causa de incapacidad laboral temporal en el país, con un impacto económico —tanto directo como indirecto— estimado en el 2% del Producto Interior Bruto (PIB).
¿Qué causa las patologías?
Según la doctora África Fernández, coordinadora de la Unidad de Radioterapia Aplicada a Patologías Benignas del Hospital Quirónsalud Málaga, estas patologías suelen estar ligadas al envejecimiento, pero también se ven agravadas por factores como el sobrepeso, el ejercicio físico intenso o repetitivo, y determinadas actividades laborales o culturales.
¿Cómo funciona la radiación en estos tratamientos?
Ante la falta de respuesta de algunos pacientes a los tratamientos convencionales —como los fármacos o la fisioterapia—, la radioterapia se está abriendo paso como una alternativa terapéutica eficaz y segura. A diferencia de su uso en oncología, en el tratamiento de patologías benignas se emplean dosis muy bajas de radiación, con efectos antiinflamatorios probados.
“Se ha demostrado que, administrando sólo seis sesiones de 10 minutos en días alternos durante dos semanas, podemos conseguir un efecto antiinflamatorio a largo plazo con nula toxicidad; reduciendo así el dolor, recuperando la funcionalidad de la articulación afectada, disminuyendo la necesidad de medicamentos e incluso retrasando la colocación de una prótesis”, detalla la doctora Fernández.
Además, si no se obtiene una respuesta completa tras el primer ciclo de tratamiento, es posible repetir el procedimiento. “Se puede repetir una segunda vez de manera segura, ya que estamos administrando dosis muy bajas en cada bloque de tratamiento”, añade la especialista.
Contra qué tipo de enfermedades se puede utilizar
La radioterapia aplicada a patologías benignas resulta especialmente útil en enfermedades como la fascitis plantar, que provoca un dolor punzante en el talón debido a la inflamación de la fascia, un tejido que conecta el talón con los dedos.
Asimismo, se muestra efectiva en casos de artrosis, una enfermedad degenerativa que afecta el cartílago de las articulaciones, particularmente en zonas de alta carga como las rodillas. La artrosis de rodilla es una de las formas más comunes de esta enfermedad, sobre todo entre personas mayores, deportistas o con obesidad. El desgaste del cartílago en esta articulación puede generar dolor crónico y pérdida de movilidad, y ahí la radioterapia puede marcar una gran diferencia, apunta la doctora Fernández.
La Unidad de Radioterapia Aplicada a Patologías Benignas
Debido a la creciente necesidad de ofrecer soluciones innovadoras a estas dolencias crónicas, el Hospital Quirónsalud Málaga ha puesto en marcha la Unidad de Radioterapia Aplicada a Patologías Benignas, pionera en el uso terapéutico de radiaciones para tratar enfermedades no oncológicas. Esta unidad está coordinada por la doctora África Fernández y cuenta con el respaldo del equipo médico del doctor Jorge Contreras Martínez.
La unidad está integrada por técnicos, enfermeros y médicos especialistas en radioterapia, que trabajan en conjunto con otras áreas médicas para ofrecer planes de tratamiento personalizados según las necesidades de cada paciente. Su objetivo principal es mejorar la calidad de vida de las personas con patologías crónicas, mediante un enfoque multidisciplinar y humanizado.
La radioterapia aplicada a enfermedades no tumorales es un recurso en crecimiento dentro de la medicina moderna. “A diferencia de la radioterapia convencional, las patologías benignas pueden tratarse con dosis bajas de radiación y en pocas sesiones, según las necesidades de cada caso”, explica la doctora Fernández.