Los efectos secundarios de los tatuajes empiezan a mirarse desde una perspectiva muy distinta a la puramente estética. Un estudio reciente liderado por Santiago González, responsable del grupo de Infecciones e Inmunidad del Instituto de Investigación Biomédica y afiliado a la Universidad de la Suiza Italiana, ha demostrado que tatuarse no solo deja una huella visible en la piel, sino también una marca permanente en el sistema inmunitario.
Los efectos secundarios de los tatuajes, según esta investigación, van más allá de lo superficial. Tras siete años de trabajo, el equipo ha constatado que la tinta no se queda únicamente en la dermis. Al contrario de lo que suele pensarse, los efectos secundarios de los tatuajes incluyen una respuesta inmunológica persistente que implica a los ganglios linfáticos, piezas clave del sistema defensivo del organismo.
Cuando la tinta llega al sistema inmune
La principal conclusión del estudio es contundente: “Cuando uno se tatúa la piel, también se tatúa el sistema inmunitario”. Esta afirmación, recogida por La Voz de la Salud, lejos de ser una hipótesis, es uno de los resultados más sólidos del trabajo.
Los efectos secundarios de los tatuajes se producen porque la tinta, al ser inyectada en la piel, entra directamente en el circuito de la linfa, el líquido que drena los tejidos y conecta con los ganglios linfáticos.
En estos ganglios es donde el sistema inmune filtra sustancias extrañas, patógenos o células anómalas. Allí, la tinta se acumula de forma permanente. A diferencia de otros compuestos, el organismo no puede eliminarla. Eso explica por qué los efectos secundarios de los tatuajes pueden prolongarse durante toda la vida.
Inflamación: una respuesta que no se apaga
El estudio detalla que las células encargadas de detectar amenazas, los macrófagos, identifican la tinta como un elemento extraño. Intentan destruirla, pero al no conseguirlo, mueren en el proceso. Este ciclo se repite una y otra vez, generando una inflamación persistente. Aquí aparece uno de los efectos secundarios de los tatuajes más relevantes: la inflamación crónica.
La inflamación, por sí misma, no es negativa. Es un mecanismo necesario para que el sistema inmune funcione. El problema surge cuando no se resuelve. En ese punto, los efectos secundarios de los tatuajes dejan de ser una reacción puntual y se convierten en un estado permanente de activación inmunológica.
Según explica el investigador, una inflamación prolongada puede acabar agotando al sistema inmune. Las células defensivas pierden eficacia y dejan de responder correctamente frente a infecciones o células tumorales. Por eso, algunos efectos secundarios de los tatuajes podrían estar relacionados con un aumento del riesgo de determinadas patologías.
Existen ya estudios que apuntan a una mayor incidencia de ciertos cánceres, como el melanoma o el linfoma, en personas tatuadas. Ambos están directamente relacionados con los ganglios linfáticos, donde se acumula la tinta. Aun así, los autores insisten en la prudencia: la investigación está en una fase temprana y los efectos secundarios de los tatuajes deben analizarse a largo plazo.
Una práctica masiva, un campo aún por explorar
El tatuaje se ha convertido en una práctica común y socialmente normalizada en las últimas décadas. Precisamente por eso, los efectos secundarios no se habían estudiado en profundidad desde una perspectiva sistémica. La mayoría de investigaciones anteriores se centraban únicamente en la piel.
Este trabajo abre una nueva línea de análisis al demostrar que la tinta se distribuye por el organismo y se aloja en órganos clave del sistema inmune. Los investigadores subrayan que no se trata de alarmar, sino de entender mejor qué implica una decisión que suele considerarse puramente estética.
El propio autor insiste en que el objetivo no es demonizar los tatuajes. La mayoría de personas tatuadas no desarrollarán enfermedades graves, pero conocer los efectos secundarios de los tatuajes permite tomar decisiones informadas. “Aunque sea algo estético, no se queda a nivel superficial”, sentencia.