El polvo sahariano que permanece sobre buena parte del este y el sureste de España puede dejar una consecuencia especialmente visible durante los próximos días. José Antonio Maldonado ha advertido de la posibilidad de lluvias de barro en cinco comunidades autónomas, donde las tormentas previstas podrían arrastrar hasta el suelo las partículas minerales que se encuentran suspendidas en la atmósfera.
Las zonas señaladas son Andalucía, la Región de Murcia, la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y Aragón. La recomendación del meteorólogo resulta sencilla: «Será mejor no lavar el coche». Los chubascos serán en general irregulares y de distribución desigual, pero bastará una precipitación débil para dejar una capa de polvo sobre vehículos, cristales, fachadas o terrazas.
La situación se explica por la coincidencia de dos elementos. Por un lado, una masa de aire procedente del norte de África ha transportado polvo sahariano hacia la Península. Por otro, la inestabilidad atmosférica favorecerá el desarrollo de tormentas en diferentes puntos del interior oriental y del sureste.
Las cinco comunidades donde puede llover barro
Según la previsión de José Antonio Maldonado, el riesgo de lluvias de barro se concentrará principalmente en Andalucía oriental, Murcia, la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y Aragón. No significa que vaya a llover de manera generalizada en todo el territorio, sino que los chubascos que aparezcan pueden ir acompañados de una elevada cantidad de polvo.
La Región de Murcia y el sureste de Andalucía se encuentran entre las zonas más expuestas debido a la concentración de partículas saharianas. También podrán desarrollarse tormentas en áreas montañosas del interior de la Comunidad Valenciana y de Castilla-La Mancha.
En Aragón, la posibilidad estará vinculada sobre todo a la formación de nubes de evolución durante las horas de mayor calentamiento. Las precipitaciones pueden ser breves, dispersas y difíciles de localizar con mucha antelación, una característica habitual de las tormentas estivales.
La suciedad será más evidente cuando la lluvia sea escasa. Si caen solo unas gotas, el agua no consigue limpiar las superficies y deja pequeños círculos marrones al evaporarse. Una precipitación más abundante puede arrastrar mejor el polvo, aunque también teñirá inicialmente el agua de tonos rojizos o terrosos.
Cómo se forman las lluvias de barro
La calima y el polvo en suspensión están estrechamente relacionados, aunque no describen exactamente lo mismo. El polvo en suspensión se refiere a las partículas minerales transportadas por el aire. La calima es el efecto visible que aparece cuando esas partículas —o también humo, sal y otros aerosoles— enturbian la atmósfera y reducen la visibilidad.
Cuando una nube produce lluvia dentro de una masa de aire cargada de polvo, las gotas capturan las partículas durante su descenso. Al alcanzar el suelo, el agua deposita ese material sobre cualquier superficie expuesta. De ahí nace la denominada lluvia de barro, conocida también de manera popular como lluvia de sangre por su tonalidad rojiza.
El fenómeno no implica que caiga barro directamente desde las nubes. Se trata de lluvia convencional mezclada con partículas procedentes, en este caso, de los desiertos del norte de África. El color depende de los minerales presentes en el polvo y de la cantidad acumulada en la atmósfera.
Tormentas dispersas durante el viernes
La previsión de José Antonio Maldonado contempla una jornada de viernes marcada por la estabilidad en gran parte del país, aunque con excepciones importantes. Durante la madrugada pueden producirse chubascos localmente intensos en el litoral cantábrico, acompañados por rachas fuertes de viento.
Por la tarde crecerán nubes de evolución en el tercio oriental. Algunas podrán desembocar en tormentas, especialmente en el sureste, donde la presencia de polvo hará más probable la aparición de barro. En el norte de Canarias también se esperan precipitaciones débiles, aunque asociadas a una situación atmosférica diferente.
Las temperaturas descenderán en amplias zonas de la mitad norte y en los archipiélagos. Las mínimas también bajarán y permitirán noches algo menos calurosas, pero el alivio será menor junto al Mediterráneo, donde persistirá el ambiente sofocante y continuarán las noches tropicales.
El riesgo continuará durante el fin de semana
El sábado dominarán los cielos poco nubosos o despejados en la mayor parte de España. Galicia y las comunidades cantábricas podrán registrar lluvias débiles durante la mañana, mientras que por la tarde volverán a desarrollarse tormentas aisladas en zonas montañosas del interior.
En el este peninsular, algunos de esos chubascos pueden dejar nuevamente gotas cargadas de polvo. Las temperaturas bajarán en las regiones mediterráneas, mientras que las mínimas experimentarán un ligero repunte en el centro y el sur.
El domingo mantendrá una situación parecida, aunque las máximas volverán a subir de forma generalizada, sobre todo en el tercio norte. También podrán repetirse los chubascos en áreas montañosas septentrionales y orientales.
La recomendación de José Antonio Maldonado seguirá así vigente durante buena parte del fin de semana. Lavar el coche antes de una tormenta de barro puede resultar inútil: unos pocos minutos de lluvia bastarán para cubrirlo de nuevo con una fina película marrón.