A los 12 años se gastó todos sus ahorros en una guitarra y aprendió a tocarla sola. Hoy, la sargento Andrea Fírvida Fernández combina el uniforme del Ejército del Aire y del Espacio con el silbato de árbitra de Primera División femenina. Ha volado como mecánica de vuelo en misiones humanitarias, entre ellas la que recogió en Egipto a adolescentes heridos de Gaza con sus madres. Antes de entrar en la academia nunca había hecho atletismo, y ha sido campeona de España militar de 1.500 metros y de pentatlón. Entre el campo y el avión, cuenta qué se lleva de cada mundo y cuál de los dos le ha costado más.
¿Qué la llevó a entrar en el Ejército?
Tenía mucha vocación por la aeronáutica, me atraía el reto del aire y quería la posibilidad de estudiar una carrera dentro del Ejército. Quería ser independiente bastante joven, sin depender de mis padres, y hacerlo en algo que me gustaba mucho.
¿Qué fue primero, la música, el fútbol, el atletismo o el Ejército?
La música, sin duda. Salió de mí de forma natural. De pequeña soñaba con tocar un instrumento, pero nunca me apuntaron a una escuela de música. A los 12 años me planté en una tienda y me compré una guitarra con todos mis ahorros, y aprendí sola. Cuando fui un poco mayor volví a ahorrar, me compré un piano e hice lo mismo. Siempre me he dedicado a descubrir cómo se tocan los instrumentos, a componer y a escribir letras para desahogarme de lo que te pasa a esas edades. Ha sido mi vía de escape.
¿Qué la llevó a opositar a tropa y luego a suboficial del Ejército del Aire?
Cuando entras a suboficiales viniendo de tropa, mantienes tu antigüedad y tu sueldo de soldado durante la academia. Yo sabía que quería estar los tres años en la Academia de Suboficiales y así podía ser independiente y seguir con mi calidad de vida sin depender económicamente de nadie.
Lo intenté en cuanto cumplí 18 años, pero con la crisis no hubo oposiciones al Estado en 2012. Al año siguiente conseguí plaza, pero los médicos me echaron por un tatuaje que se me veía en la clavícula, porque ese año habían puesto la criba de los tatuajes. Me fui un año a Dublín a aprender inglés, volví, trabajé uno o dos años en Zaragoza y oposité de nuevo. Para entonces ya habían sido más laxos y me dejaron entrar con el mismo tatuaje. Siempre quise empezar la carrera pronto, pero tuve contratiempos y al final entré con 23.
¿Cómo fue su experiencia como mecánica de vuelo en el Ala 31 de Zaragoza?
Creo que es el mejor trabajo que puede tener un suboficial mecánico del Ejército del Aire. Salí directamente de sargento al Ala 31 y, hace un año, me cambié a la Academia General del Aire. En el Ala 31 tuve la oportunidad de viajar a muchos sitios y participar en muchas misiones. Un avión de transporte hace misiones logísticas y humanitarias, por ejemplo cuando hay un terremoto y se manda ayuda. Formar parte de una tripulación así es muy gratificante.
Participó en la misión para recoger a heridos de Gaza. ¿Cómo se prepara un militar para situaciones tan complejas?
Participé en el primer repliegue, de unos 17 adolescentes con sus madres. Es una pasada lo alineado que estaba todo. Participaron tres ministerios de España y los de Egipto, como una cadena de favores, y nosotros éramos el último eslabón, el que los recoge.
Cuando llegamos, estábamos con los pasaportes de quienes iban a subir al avión. Una madre tenía apuntados tres hijos y vino con dos, porque uno había fallecido el día anterior. A mí me impactó mucho ver a chavales de 15 o 16 años amputados que no paraban de sonreír. No podíamos comunicarnos con ellos porque no hablaban inglés, pero fue bonito ver la actitud tan positiva que tenían pese a las circunstancias. Valoraban mucho cualquier oportunidad.
¿Cómo llegó al atletismo?
Se lo debo todo al subteniente de deportes que tuve en la academia de suboficiales de León, que fue como mi padre deportivo. Yo nunca había hecho atletismo, pero en la academia hay que hacer cada trimestre una prueba del kilómetro, y él me dijo: “Fírvida, usted tiene que bajar el kilómetro de tres”. Me vio actitudes y me dediqué a entrenarlo hasta conseguirlo. Cuando apareció el primer campeonato nacional militar de atletismo, me dijo que habría una prueba de 1.500 y él mismo me preparó. A raíz de las buenas marcas, cuando me destinaron a Zaragoza me federé en atletismo, pero antes de eso nunca había sido atleta.
¿Cómo describiría la cultura deportiva dentro del Ejército del Aire?
En la academia se potencia muchísimo, y después depende de que puedas seguir compatibilizándolo. Lo mejor que tiene el Ejército es que puedes participar en campeonatos nacionales militares de todo tipo de deportes. Tengo compañeros judokas, de taekwondo, golf, mountain bike, triatlón y pentatlón moderno. Eso da pie a ir a mundiales y a juegos militares, como los del año que viene en Estados Unidos, y a conocer a mucha gente con la que compartes profesión y afición.
Lo que falta es que en las unidades te dejen compatibilizarlo mejor. Según el destino, no puedes hacerlo como en la academia. El organismo internacional del deporte militar tiene el lema “Friendship through Sport”, y es lo que debería promoverse en las unidades cuando ves a un compañero que, además de hacer el mismo trabajo que tú, saca tiempo para entrenar. Hoy depende de ti y del jefe que tengas.
¿Cómo compaginaba las misiones con el arbitraje?
Cuando tuve el ascenso a Primera División femenina, categoría profesional, estaba en el Ala 31. Mi comandante me dijo que lo hiciéramos así un año: cuando me coincidiera un vuelo con un partido, podía cambiarme con compañeros. Hay vuelos programados con tiempo, pero otros surgen de un día para otro, porque hay que ir a rescatar a alguien. Al final no me coincidió ninguno, porque los partidos son en fin de semana y somos unos 30 suboficiales para todos los vuelos, pero el estrés era constante.
¿En cuál de los dos mundos ha sentido más resistencia por ser mujer?
El arbitraje es un mundo muy hostil. Tú haces tu trabajo y nadie que no sea árbitro lo valora, porque no lo entiende, y en un campo de fútbol siempre somos el enemigo. Es donde más tarde ha llegado la mujer, más que en el Ejército, así que es más complicado, porque hay muchas menos compañeras que hayan hecho camino antes. En el Ejército teníamos ya coroneles mujeres y suboficiales mayores mujeres, pero en el arbitraje todavía no hay ninguna mujer en Primera División masculina.
¿Cuáles son sus metas de futuro?
Seguir disfrutando de todas las experiencias que me dan el arbitraje y el Ejército, y dedicarme mucho al deporte militar con todas sus oportunidades. Ahora tenemos a la vista los Juegos Militares del año que viene en Estados Unidos y quiero seguir viviendo esto mientras puedo implicarme tanto.