Un avión de transporte convertido en gasolinera, cazas armados y repostados lejos de sus bases habituales. Esa fue una de las pruebas centrales del Sirio-Dragón-Tormenta 26 (SDT 26), el mayor ejercicio de adiestramiento del año del Ejército del Aire y del Espacio, que se desarrolló entre el 19 y el 30 de octubre y que ha dejado 278 salidas de operaciones aéreas y más de 2.500 militares movilizados.
El planeamiento y la ejecución corrieron a cargo del Mando Aéreo de Combate (Macom), que reunió medios de combate, de apoyo al combate y de mando y control. Las unidades operaron desde distintas bases y aeródromos militares.
El aeropuerto de Teruel, base de despliegue
La novedad más llamativa fue el trabajo con el concepto de empleo ágil en combate (ACE, por sus siglas en inglés) de la OTAN. Su idea es mantener la operatividad de las fuerzas aéreas dispersando los medios y usando emplazamientos alternativos, de modo que una base atacada no paralice a toda la fuerza.
Para ensayarlo, el aeropuerto de Teruel acogió una base de despliegue avanzada (DOB). Allí se armaron, repostaron y pusieron en servicio cazas F-18 del Ala 15, y un avión C-295 actuó como punto avanzado de abastecimiento de combustible (FARP). El objetivo era entrenar la capacidad de operar desde instalaciones que no son las bases habituales, algo clave en un conflicto en el que esas infraestructuras pueden ser objetivo de amenazas o ataques.
Una flota completa en el aire
El ejercicio reunió gran parte de la aviación militar española. Los Eurofighter de las Alas 11, 14 y 46 y los F-18 de las Alas 12 y 15 aportaron la capacidad de combate. Para el transporte y el reabastecimiento en vuelo participaron el A400M del Ala 31, el C-295 del Ala 35 y el Airbus A330 MRTT del Ala 45. Completaron el despliegue los drones Predator del Ala 23, los aviones CN-235 Vigma y los helicópteros Sikorsky S-76 del Ala 49. La OTAN contribuyó con un avión de alerta temprana E-3 Awacs, que apoyó el control táctico.
Mando y control desde Torrejón y Pollensa
Mientras tanto, el ejercicio sirvió para verificar las capacidades de mando y control táctico de la estructura ESP JFAC, que operó desde las bases aéreas de Torrejón y Pollensa. Se desplegaron distintos elementos y módulos de una organización concebida para adaptarse a cada operación. Cuenta con un núcleo permanente en el Cuartel General del Macom y puede reforzarse con personal del resto del Ejército del Aire y del Espacio, lo que permite planificar, dirigir y coordinar operaciones aéreas con flexibilidad.
Participaron además el Centro de Inteligencia y Targeting Aeroespacial (Cintaer), el Centro de Operaciones Aéreas (AOC), los grupos de mando y control Grunomac y Grucemac, la Jefatura del Sistema de Vigilancia y Control Aéreo (Svica), el Grupo Móvil de Control Aéreo (Grumoca) y el Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE).
Apoyo y colaboración
El dispositivo se completó con unidades de apoyo al despliegue, seguridad, transporte, logística y asistencia sanitaria, junto al Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (Ezapaz). También colaboraron el Polígono de Tiro de las Bardenas Reales y personal paracaidista de la Brigada Paracaidista (Bripac) del Ejército de Tierra.
El Macom valoró positivamente el desarrollo de las maniobras, que exigieron un importante esfuerzo de coordinación. El SDT 26 forma parte del programa de preparación permanente del Ejército del Aire y del Espacio, con el que busca mantener la capacidad operativa de sus fuerzas y garantizar la vigilancia y el control del espacio aéreo nacional.