La Maratón de Nueva York vivió el pasado domingo uno de sus episodios más trágicos. Rachel Apa, una joven estadounidense de 24 años, falleció después de sufrir un colapso en Central Park cuando se encontraba a apenas dos millas de completar los 42 kilómetros de la prueba. Era su primera participación en esta carrera, para la que llevaba meses preparándose con una motivación especial: homenajear a su abuelo, fallecido en 2022 tras padecer párkinson.
Natural de Lewisberry, en Pensilvania, Rachel formaba parte del equipo Parkinson’s Champions, con el que buscaba dar visibilidad a la enfermedad que había afectado a su abuelo. El deporte siempre había sido una parte importante de su vida. Había jugado al hockey hierba durante su etapa universitaria en Bucknell University y recientemente había comenzado un MBA en Charleston Southern University. Según explicó su padre, Steve Apa, al New York Times, la joven se encontraba en unas condiciones físicas excelentes y gozaba de buena salud.
Sus padres siguieron de cerca su participación en la carrera desde Nueva York. Su madre, Michelle, llegó a grabarla mientras avanzaba sonriente por el recorrido, pero las horas posteriores estuvieron marcadas por la preocupación. En torno al kilómetro 29, Rachel envió un mensaje a su padre en el que manifestaba que sentía dolor. Poco después volvió a escribirle para comunicarle que las molestias continuaban. Sin embargo, al alcanzar aproximadamente el kilómetro 37, parecía haber recuperado el ánimo y le comunicó que afrontaba el tramo definitivo.
La situación cambió poco después, cuando se desplomó en Central Park. Una persona que se encontraba en las inmediaciones comenzó a practicarle maniobras de reanimación cardiopulmonar antes de que intervinieran los equipos médicos de la organización, que también utilizaron un desfibrilador. Fue trasladada al Mount Sinai Medical Center, donde los profesionales sanitarios intentaron salvarle la vida sin éxito. Su fallecimiento se confirmó a las 21:40 horas.
Su padre señaló que la causa de la muerte fue una rabdomiólisis, una afección poco habitual que puede desencadenarse por un esfuerzo físico extremo y que provoca la destrucción del tejido muscular.