La responsabilidad de la crisis climática está lejos de repartirse de manera uniforme. Un nuevo estudio de Oxfam Intermón revela que el 0,1% de la población más rica del planeta, formado por unos ocho millones de personas, genera más emisiones de carbono que los 3.500 millones de habitantes con menores ingresos juntos. La investigación, publicada este martes 27 de octubre, advierte de que las mayores fortunas no solo contribuyen de forma desproporcionada al calentamiento global, sino que también disponen de más recursos para protegerse de sus consecuencias.
El informe llega antes de la celebración de la COP31, la próxima cumbre climática de Naciones Unidas, prevista en Turquía. Sus conclusiones ponen el foco en la relación entre riqueza, contaminación y vulnerabilidad ante fenómenos meteorológicos extremos, especialmente en los países con menores recursos económicos.
Según la organización, las emisiones de carbono del grupo más privilegiado triplican las generadas por toda la población del África subsahariana, una región que cuenta con aproximadamente 1.300 millones de habitantes.
Las emisiones de carbono de los más ricos agravan el calentamiento global
La investigación combina estadísticas sobre la distribución de las emisiones con modelos científicos de atribución climática, utilizados para estimar la contribución de diferentes grupos de población al calentamiento y sus consecuencias.
Uno de sus resultados más significativos es que una persona perteneciente al 0,1% más rico ha contribuido casi 400 veces más a las actuales olas de calor extremas que alguien situado entre la mitad más pobre de la población mundial.
El análisis amplía también la comparación al 1% de mayores ingresos, al que atribuye aproximadamente el 20% del calentamiento global acumulado desde 1990. En términos individuales, su contribución sería cien veces superior a la de una persona perteneciente al 50% más pobre.
Estas cifras proceden de estimaciones elaboradas mediante modelos y no deben confundirse con mediciones directas de las emisiones de cada individuo.
Los aviones privados reflejan la desigualdad climática
Oxfam utiliza la aviación privada para ilustrar las diferencias entre los hábitos de consumo de las grandes fortunas y los de las personas con menos recursos.
Según sus cálculos, basados en información de seguimiento de vuelos, el conjunto de los aviones privados emite en apenas dos segundos más carbono que una persona de la mitad más pobre del mundo durante todo un año.
La organización advierte de que esta desigualdad también se manifiesta en los efectos de la crisis climática. Mientras algunos hogares pueden contratar seguros especializados, trasladarse a zonas menos expuestas o acondicionar sus viviendas, millones de personas carecen de recursos suficientes para afrontar una inundación, una sequía prolongada o una ola de calor.
«Quienes menos han contribuido a provocar la crisis climática están perdiendo sus hogares, sus cosechas y sus vidas», denuncia Sofía del Valle, responsable de Justicia Climática de Oxfam Intermón.
Las catástrofes climáticas se convierten en un negocio millonario
El informe introduce otra cuestión: el crecimiento económico de las actividades vinculadas a la reconstrucción después de los desastres naturales.
Oxfam estima que el mercado mundial de recuperación tras catástrofes pasará de 70.000 millones a 92.000 millones de dólares anuales antes de 2029.
Para examinar esta situación, ha desarrollado el índice «Destruir y Reconstruir», que identifica 217 empresas con presencia tanto en sectores de elevada contaminación como en actividades de preparación, respuesta y reconstrucción ante emergencias.
Entre sus conclusiones destaca que BlackRock y Vanguard mantienen inversiones en el 92% de las compañías incluidas en el índice, con participaciones conjuntas superiores al billón de dólares.
La organización considera que esta coincidencia de intereses puede generar incentivos económicos contradictorios. Sin embargo, tener inversiones en ambos sectores no demuestra por sí mismo ninguna actuación irregular.
Los países más pobres sufren las consecuencias más graves
La desigualdad también condiciona la capacidad de recuperación de las comunidades afectadas. Según Oxfam, la mortalidad por inundaciones es siete veces mayor en los países con niveles más elevados de desigualdad.
El estudio estima que las emisiones de un solo año del 1% más rico podrían provocar 1,9 millones de muertes adicionales relacionadas con el calor a lo largo del tiempo, de acuerdo con sus modelos de atribución.
Además, hasta 1.000 millones de personas podrían verse desplazadas por la crisis climática antes de 2050, principalmente en regiones del sur global, según las estimaciones citadas por la organización.
En España, Oxfam recuerda la dana de Valencia de octubre de 2024, cuyas consecuencias afectaron especialmente a hogares con pocos recursos, personas mayores y otros colectivos vulnerables.
La proximidad del segundo aniversario de aquella catástrofe vuelve a poner de manifiesto la importancia de la prevención y de los servicios públicos para reducir los daños.
Oxfam reclama impuestos a las grandes fortunas y más financiación climática
Ante la próxima cumbre climática, la organización pide establecer impuestos permanentes sobre los beneficios de las empresas de combustibles fósiles y gravámenes sobre el patrimonio, las rentas elevadas y determinados consumos de lujo, como los vuelos privados.
También propone triplicar la financiación destinada a adaptación climática hasta 2035, priorizando las subvenciones frente a los préstamos para evitar un mayor endeudamiento de los países vulnerables.
En España, Oxfam solicita a los partidos que incorporen estas políticas a sus programas para las próximas elecciones generales.
El mensaje central del informe es que las emisiones de carbono y sus consecuencias presentan una profunda desigualdad económica. Para la organización, cualquier respuesta eficaz al cambio climático debe abordar tanto la reducción de la contaminación como la protección de quienes cuentan con menos medios para hacer frente a sus efectos.