Cinco ciudadanos italianos fallecieron esta semana durante una inmersión en cuevas submarinas en el atolón Vaavu, en Maldivas. El grupo se encontraba realizando una expedición de buceo a unos 50 metros de profundidad cuando no regresó a la superficie, lo que activó un operativo de búsqueda por parte de las autoridades locales.
Entre las víctimas se encuentran Monica Montefalcone, profesora de ecología marina en la Universidad de Génova y reconocida bióloga marina; su hija Giorgia Sommacal; la investigadora Muriel Oddenino; el graduado en biología marina Federico Gualtieri, y el instructor y operador de buceo Gianluca Benedetti, identificado por medios italianos. La Universidad de Génova expresó su pésame a las familias y a la comunidad académica tras confirmar la muerte de varios de sus miembros.
La inmersión formaba parte de una salida organizada desde una embarcación en la que viajaban alrededor de una veintena de personas. Según las informaciones disponibles, una sexta buceadora, estudiante de la Universidad de Génova, tenía previsto participar, pero finalmente permaneció en el barco. No se ha confirmado públicamente el motivo de esa decisión.
Las labores de recuperación se han visto dificultadas por el mal tiempo y por la peligrosidad del sistema de cuevas. La Guardia Costera y las fuerzas de defensa de Maldivas desplegaron equipos especializados, embarcaciones y apoyo aéreo. Hasta el momento, las autoridades han indicado que uno de los cuerpos fue hallado en el interior de la cueva, mientras que los otros cuatro se cree que permanecen en el mismo sistema submarino.
“Ella nunca habría puesto en riesgo la vida de nuestra hija”
Carlo Sommacal, marido de Monica Montefalcone y padre de Giorgia, insistió en que la experiencia de su esposa hace difícil pensar en una imprudencia. “Ella nunca habría puesto en riesgo la vida de nuestra hija ni la de los demás”, declaró a La Repubblica. Por eso, afirmó, “algo tuvo que pasar allí abajo”.
Sommacal también apuntó que todavía no sabe qué pudo fallar durante la inmersión. “Quizá uno de ellos tuvo problemas, quizá las botellas de oxígeno, no tengo ni idea”, señaló. Aun así, defendió que Montefalcone era una buceadora muy preparada: la describió como una “experta” y aseguró que había realizado unas 5.000 inmersiones.
El marido de la bióloga marina también se refirió a Gianluca Benedetti, instructor de buceo y una de las víctimas. Según dijo, Benedetti era una persona cuidadosa y revisaba los detalles antes de cada inmersión: “Comprobaba todo: las botellas, las condiciones meteorológicas. No era ningún imprudente”.
Sommacal expresó además su deseo de que los equipos de rescate consigan recuperar los cuerpos de su esposa y de su hija. Explicó que lo necesita tanto él como su hijo Matteo, pero también porque podría ayudar a aclarar lo ocurrido. “Monica solía llevar una GoPro cuando buceaba”, dijo. “No sé si la llevaba el otro día. Si la encuentran, quizá desde ahí podamos entender qué pasó”.