El acoso laboral y sexual en los despachos de abogados afecta especialmente a las mujeres. De una década a esta parte se ha producido un cambio de mentalidad en el que los despachos han desarrollado protocolos y modificado conductas pero sigue siendo un tema espinoso y la mayoría de las víctimas no se atreven a denunciar, según trasladan abogadas y abogados los que ha preguntado Lex14. La opacidad que todavía rodea este asunto y la casi ausencia de denuncias lo refrendan.
Al menos hasta 2018 grandes firmas del mundo anglosajón venían pactando con la víctima la salida de la firma y la indemnización iba asociada a una cláusula de confidencialidad. En ocasiones, los denunciados eran socios que traían mucho negocio.
Seis años después de que la International Bar Association (IBA) presentara en Madrid su histórico informe sobre intimidación y acoso sexual ¿Nosotros también? La intimidación y el acoso sexual en las profesiones jurídicas (Us Too? Bullying and Sexual Harassment in the Legal Profession) justo antes de que estallara la pandemia, el escenario no presenta grandes mejoras.
Crecen las bajas por salud mental y las renuncias
Y parece estar conectado con el incremento de bajas laborales y renuncias y cuando los trastornos mentales ya son la segunda causa de incapacidad temporal en España, según ha advertido el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) el pasado octubre. Entre 2018 y 2024, las bajas laborales por síntomas emocionales han crecido casi un 490%, los diagnósticos de estrés grave un 230%, y los trastornos de ansiedad un 120%.
A esto se añade que los trabajadores que renuncian a su empleo se han duplicado durante la última década en España y el número de dimisiones ha superado los tres millones en 2025. Una tendencia que se disparó sobre todo en EEUU y otros países en la pandemia y que en España sigue creciendo.
En este escenario, Women in the Legal World lanzó el pasado 28 de enero una Comisión de Salud Mental y Bienestar que se va a reunir trimestralmente.
Abogados y policías
El título del informe de la IBA, ¿Nosotros también?, recuerda a las reflexiones que el caso de presunta violación del ex director Adjunto Operativo (DAO) de la Policía Nacional, José Ángel González, a una subordinada que se ha conocido la pasada semana cuando la querella ha sido admitida a trámite: Policía y Abogacía son dos profesiones que se basan en la protección y defensa, y en ambas hay un sentir interno sobre la opacidad y el miedo a denunciar.
Los resultados obtenidos de los participantes en la encuesta, realizada por la Unidad de Política Legal e Investigación de la IBA en colaboración con la empresa de consultoría Acritas, incluyen que una de cada dos mujeres y uno de cada tres hombres han sufrido intimidación en el lugar de trabajo; una de cada tres mujeres y uno de cada 14 hombres han sido acosados sexualmente; en el 57% de los casos de intimidación, los incidentes no se denunciaron, y la cifra asciende al 75% para los episodios de acoso sexual, y el 65% de las personas que sufrieron intimidación dejaron o pensaron dejar su lugar de trabajo a consecuencia de esta.
Víctimas que se arrepienten de no haber denunciado
Con todo, en muchos casos las víctimas trasladan que se arrepienten de no haber denunciado, según ha podido recabar Lex14, lo que puede indicar que crece la concienciación y la percepción de que cabe confiar en los protocolos de los bufetes.
En febrero de 2025, el Consejo General de la Abogacía Española (CGAE) abrió procedimiento al Colegio de Abogados de Cartagena tras la denuncia de una abogada víctima de abuso sexual por parte de un compañero. La letrada acusó a la junta de haberle propuesto una mediación con su agresor y de no sancionarlo tras la confirmación de los antecedentes penales. Acababa de dictarse sentencia en este sentido, planteó la letrada, que denunció a cara descubierta.
La mayoría de grandes bufetes cuentan con protocolos y canales de denuncia, especialmente los internacionales, por las directrices que establecen sus matrices en Reino Unido y EEUU, y son más proclives a informar públicamente sobre ellos.
Los protocolos de Ashurst en Madrid se saldan con condena en Londres
Es el caso de Ashurst, que ofrece sesiones obligatorias en las que explican a la plantilla qué hacer en caso de sufrir o presenciar una situación de acoso sexual o de otro tipo.
El despacho afrontó en 2021 dos denuncias de acoso sexual contra un socio en la oficina de Madrid y puso en marcha un proceso que se ha saldado con una resolución del Tribunal Disciplinario de Abogados (Solicitors Disciplinary Tribunal, SDT), el organismo regulador de la Abogacía británica, que le prohíbe ejercer en Reino Unido o en bufetes británicos.
El Tribunal desestimó el pasado septiembre las alegaciones del exsocio de Ashurst -y de Eversheds Sutherland, que le fichó en 2021 y del que salió en junio de 2025- sobre su competencia para evaluar su conducta. Consideró que el acusado incurrió en contradicciones en sus declaraciones en una investigación que Ashurst encargó al bufete Simmons & Simmons cuando se presentaron las quejas en el canal de denuncias interno en octubre de 2021. El abogado negó las acusaciones y acusó a ambas mujeres de falsificar sus pruebas. Ha anunciado nuevas acciones legales.