Un trabajador de La Línea o San Roque que se desplaza a Gibraltar puede pasar entre 30 y 60 minutos en la Verja, esperando en la cola para mostrar la documentación y sortear controles que son imprevisibles. “En mis peores días, un trayecto que en coche se puede hacer en diez minutos he superado las dos horas”, nos cuenta la periodista María Jesús Corrales, que vive en La Línea y trabaja como corresponsal en el periódico Gibraltar Chronicle. Esta barrera física tiene ya los días contados con el nuevo acuerdo sobre Gibraltar firmado entre la Unión Europea y el Reino Unido tras la negociación con España.
“El tratado marcará un punto de inflexión en una disputa histórica de más de tres siglos. Aunque la soberanía del Peñón sigue siendo motivo de controversia, la frontera física desaparece, transformando el día a día de miles de personas que cruzan a diario desde España para trabajar en Gibraltar”, añade.
Virginia López Jiménez, abogada en El Campo de Gibraltar, nos detalla también el impacto en el día a día cuando entre en vigor. “Al menos ese estrés ya no será parte del viaje diario. Las colas rutinarias desaparecen, los tiempos de desplazamiento se reducen y la incertidumbre que generaba la frontera post Brexit queda en gran medida atrás. El tránsito terrestre se equipara al de una frontera interior del espacio Schengen. Los trabajadores que cruzan a diario podrán ahorrar tiempo en el desplazamiento, reduciendo la fatiga y permitiendo más horas para la familia o la vida personal”. Si el trabajador necesita desplazarse por temas personales, como banco, compras o cita médica, los pasos son más sencillos.
Seguridad Social, cotizaciones y prestaciones
En definitiva, la vida cotidiana se vuelve más predecible y fluida, aunque el trasfondo político sigue presente y puede generar algunas fricciones puntuales. Más de 15.000 trabajadores se desplazan a diario desde municipios como La Línea, Algeciras o San Roque hacia el Peñón. Como indica las entrevistadas, “la eliminación de la Verja supone un alivio”.
Desde el punto de vista económico, la medida contribuye a estabilizar la movilidad laboral, garantizando la coordinación en materia de Seguridad Social y la claridad en cotizaciones y prestaciones. Además, el acuerdo incorpora un instrumento financiero orientado a la formación y la reducción de desigualdades de renta, reforzando la “prosperidad compartida” en una comarca históricamente golpeada por altas tasas de desempleo.
“El impacto se extiende también al comercio y los servicios. La fluidez del tránsito diario impulsa el consumo en municipios españoles próximos”, señala López Jiménez. En el terreno económico, el acuerdo introduce convergencia en impuestos indirectos. Gibraltar implantará un gravamen equivalente al IVA que arrancará en el 15% y culminará su aproximación en tres años. “También se refuerzan las medidas sobre el tabaco y los controles aduaneros, históricamente sensibles por el diferencial fiscal que alimentó durante años redes ilícitas”, subraya Corrales.
Muchos interrogantes
El texto contiene más de mil páginas y la letra pequeña, según nos indica la abogada, determinará cómo se articulan las cotizaciones, las prestaciones y la fiscalidad. Una implementación imprecisa podría generar conflictos de doble imposición o vacíos de cobertura social.
Pese a los beneficios prácticos, persisten desafíos. Durante el periodo transitorio, los flujos de mercancías y turismo podrían experimentar cierta incertidumbre hasta la completa implementación de los controles Schengen en puerto y aeropuerto. Asimismo, España mantiene la facultad de vetar permisos de residencia por razones de seguridad, salud pública o relaciones internacionales, lo que podría generar tensiones puntuales.
La desaparición de los controles terrestres rutinarios desplaza parte de la vigilancia hacia puertos y aeropuerto, afectando la gestión del contrabando de tabaco y otras mercancías históricamente sensibles en la zona. El tratado integra funcionalmente al Peñón en el espacio aduanero europeo para mercancías terrestres y establece principios de competencia equitativa en ámbitos fiscales, laborales y medioambientales. Gibraltar deberá adaptar su normativa a los cambios europeos bajo supervisión comunitaria.
Para sus defensores, este alineamiento reduce el riesgo de competencia desleal y favorece un desarrollo más equilibrado en la zona. Para sus detractores, supone otorgar acceso al mercado europeo sin avances en la cuestión de soberanía. Las voces más críticas sostienen que tras el Brexit España disponía de una posición negociadora excepcional (Gibraltar volvía a tener una frontera con la UE) y que el resultado final consolida en la práctica lo que la colonia anhelaba. Consideran que el artículo 2 cristaliza una neutralidad que, en términos estratégicos, equivale a una renuncia. Ninguna de las medidas firmadas altera la posición jurídica de España ni del Reino Unido sobre el Peñón.
Al margen de cuestiones políticas, la abogada y la periodista destacan que “la integración funcional de Gibraltar en Schengen y la convergencia fiscal buscan equilibrar el desarrollo económico, reforzar la cooperación y ofrecer previsibilidad a miles de familias. En la práctica cotidiana, los trabajadores transfronterizos han recibido con entusiasmo la desaparición de la Verja. Es más que un cambio administrativo. “Representa un tránsito diario más rápido y seguro, con menor estrés y mayor certeza en términos de derechos laborales y seguridad social”. Mientras la política exterior continúa su debate histórico, la vida cotidiana comenzará a adaptarse a esta nueva movilidad.