En la guerra silenciosa de los lineales, pocas cosas funcionan tan bien como una idea reconocible. El consumidor la ve a distancia, la identifica en un segundo y, casi sin querer, completa el resto: “Esto es como aquello que ya conozco”. Mercadona lo sabe desde hace años, y por eso su estrategia de novedades suele moverse en un territorio muy concreto, el de tomar formatos populares, reinterpretarlos bajo marca blanca y lanzarlos con el impulso extra que hoy dan las redes sociales.
Eso es exactamente lo que está ocurriendo con uno de sus últimos movimientos en la sección de aperitivos: unas patatas de Hacendado que recuerdan de forma evidente al concepto Pringles por el envase y la idea de patata prensada en tubo. No es la primera vez que la cadena juega esa carta, pero sí una de las más comentadas en los últimos días por el componente imitación y por un sabor que busca llamar la atención desde el nombre: barbacoa.
Mercadona y el arte de competir copiando… sin decirlo
En alimentación, como en deporte o en cualquier industria con competencia real, nadie inventa desde cero cada temporada. Se observa al rival, se detecta qué producto se vuelve costumbre y se intenta ofrecer una alternativa que cumpla dos objetivos: parecer familiar y ser más accesible al bolsillo. La marca blanca vive, en parte, de esa lógica.
En el caso de Mercadona, el mecanismo es todavía más visible cuando el formato se convierte en protagonista. Un bote cilíndrico, un aperitivo apilado y una forma de consumo limpia (sin bolsa que se arruga, sin aire de más) es una imagen que el público ya asocia con un producto concreto. Cambiar el logo por Hacendado no altera el mensaje: el consumidor entiende al instante qué tipo de snack le están proponiendo.
La novedad: tubo Hacendado sabor barbacoa
La apuesta que ha lanzado Mercadona se presenta como unas patatas con sabor barbacoa en un envase muy similar al que durante décadas se ha asociado a Pringles. La gracia, para la cadena, es doble: por un lado, se coloca junto a un imaginario que ya está instalado; por otro, se apoya en la curiosidad natural que generan las novedades cuando empiezan a circular por redes y creadores de contenido las prueban, las valoran o simplemente las enseñan.
En composición, el producto se construye con un 39% de patata en polvo, aceites (se citan aceite de girasol y aceite de corzo) y un conjunto de especias en polvo que empujan el perfil barbacoa: ajo, pimentón, cebolla o tomate, además de aditivos como emulgentes y acidulantes. Es, en definitiva, un snack formulado para ser intenso, reconocible y fácil de repetir.
Un formato que Mercadona ya había ensayado
Aunque se está vendiendo como novedad, el matiz importante es que Mercadona ya había trabajado antes este mismo concepto de envase. El formato de tubo no es completamente nuevo dentro de su marca blanca: se había utilizado, por ejemplo, en sus patatas sabor nata agria y cebolla. Lo que cambia ahora es la combinación de elementos: sabor barbacoa, empuje de tendencia y una presentación que, por puro reflejo, remite a un clásico del aperitivo industrial.
En estos casos, a veces pesa tanto el producto como la puesta en escena. El mismo snack, en otro envoltorio, podría pasar más desapercibido. En un bote rígido, con estética de producto icónico, compite de otra manera: no solo por sabor o precio, también por el gesto de compra, por el “a ver qué tal está” y por el efecto conversación.