En una sala de la Fundación Ortega-Marañón de Madrid, entre las imágenes del Premio Luis Valtueña 2025, hay un espacio que detiene el paso. No es una sección más de la exposición: es un homenaje. Allí, fotografías, un fotolibro y un catálogo recuerdan a María Clauss, la fotoperiodista onubense que murió el pasado 18 de enero en el accidente ferroviario de Adamuz junto a su marido, el periodista Óscar Toro. Viajaban de Madrid a Huelva cuando se produjo el choque entre dos trenes que dejó 46 víctimas mortales.
La muestra, organizada por Médicos del Mundo, reúne el trabajo del ganador y los finalistas de esta edición, pero ha reservado un lugar singular para Clauss, galardonada en 2022 con el Premio Luis Valtueña por su proyecto Donde no habite el olvido. Con aquel trabajo se acercó a familiares de víctimas de la Guerra Civil española, explorando el duelo, la memoria y la herencia emocional del conflicto desde una sensibilidad que rehuyó el estruendo y eligió la escucha.
El texto que acompaña su retrato en la exposición define con precisión su legado: “La vida y trabajo de María Clauss estuvieron guiados por una forma de mirar atenta, comprometida y profundamente humana”. Y añade que entendió la fotografía “como un espacio de encuentro y de memoria”, ejerciendo el oficio desde “la escucha, el respeto y la responsabilidad hacia las personas y las historias que acompañó”. Son una síntesis de su trayectoria.
María Clauss fue la primera y hasta ahora única mujer en obtener el Premio Luis Valtueña, un reconocimiento que subraya el compromiso social del fotoperiodismo y que honra la memoria de los cooperantes asesinados en Ruanda y Bosnia en los años noventa. Su victoria en 2022 no fue solo un logro individual, sino un gesto simbólico dentro de una tradición marcada por la denuncia y la defensa de los derechos humanos.
Más allá de su colaboración en medios como El País Semanal o el Diario Huelva Información, María Clauss era una figura central en la vida cultural de Huelva. Fue directora creativa de WofestHuelva, festival dedicado al cine realizado por mujeres; vicepresidenta del Ateneo de Huelva y fundadora de la Asociación INvisible, plataforma orientada a visibilizar miradas y narrativas periféricas. Su labor no se limitó a documentar la realidad: contribuyó activamente a tejer comunidad y a generar espacios de reflexión cultural.
La exposición del Premio Luis Valtueña 2025, que puede visitarse en Madrid hasta el 28 de febrero, reúne también las obras de los finalistas Jehad Alshrafi, Valentina Sinis y Santi Palacios, así como del ganador, Samuel Nacar. En diálogo con sus trabajos —centrados en conflictos, migraciones y vulneraciones de derechos—, la presencia de Clauss adquiere un sentido particular: no es solo memoria, es continuidad. Su forma de mirar sigue resonando en las imágenes que hoy ocupan las paredes.
La exposición podrá visitarse en la Fundación Ortega-Marañón hasta el 28 de febrero y forma parte del programa anual del Premio Luis Valtueña, que desde hace casi tres décadas reconoce trabajos centrados en derechos humanos y acción humanitaria. El espacio dedicado a María Clauss se integra en el recorrido general de la muestra, junto a las obras de los finalistas y del ganador de esta edición, y permite revisar parte de su trayectoria profesional a través de una selección de imágenes y publicaciones. El homenaje subraya su vinculación con el premio —que obtuvo en 2022— y sitúa su trabajo dentro de una tradición de fotoperiodismo comprometido que continúa marcando la identidad de este certamen.