El fin del mundo ya no es una idea marginal. Entre la amenaza nuclear, la crisis climática, la deriva tecnológica o el desgaste de las democracias, el imaginario colectivo se ha acostumbrado a pensar en escenarios de colapso. En ese contexto aparece The Book, una obra monumental que no intenta evitar el desastre, sino responder a una pregunta mucho más incómoda: ¿qué pasaría después? ¿Cómo volver a levantar la civilización cuando todo lo conocido haya desaparecido?
El propio título, The Book, apunta a una ambición radical. “El libro”, como la Biblia en su sentido etimológico, sugiere la posibilidad de que llegue un momento en el que solo uno importe. No como texto sagrado, sino como archivo esencial para reiniciar la humanidad desde cero. Esa es la premisa que vertebra la obra, concebida como un compendio de saberes básicos y avanzados para reconstruir el mundo tras el apocalipsis.
Un objeto descomunal para un propósito extremo
Detrás de The Book está el colectivo artístico internacional Hungry Minds, una agrupación de ilustradores, científicos, arquitectos, médicos y creadores de distintos países. En España, el volumen ha sido publicado por Duomo Editorial, especializada en libros que llevan la materialidad al límite.
Y este no es una excepción. The Book impresiona antes incluso de abrirlo: gran formato, más de dos kilos de peso, 410 páginas y más de 700 ilustraciones a todo color. Es, hoy por hoy, un objeto de lujo —cuesta 120 euros—, pensado casi como pieza de exhibición. Pero su vocación va mucho más allá del fetichismo editorial.
El contenido de The Book recorre el arco completo de una civilización en reconstrucción. Desde lo elemental —identificar plantas comestibles, obtener agua potable, hacer fuego o levantar refugios— hasta conocimientos más complejos como mecánica básica, anatomía humana o técnicas de psicoterapia. Incluso hay espacio para la animación, la música o los festivales culturales. Porque, según su lógica, una nueva humanidad también tendrá que divertirse.
El enfoque recuerda a videojuegos como Civilization, donde el progreso avanza desde un estado casi primitivo hasta formas culturales sofisticadas. Sin embargo, The Book no se presenta como un manual técnico exhaustivo. De hecho, advierte que su información no es completamente precisa ni pensada para un uso preparacionista estricto.
Un éxito nacido en plena pandemia
La preocupación por el futuro no es teórica. En 2020, sus creadores lanzaron una campaña de mecenazgo en Kickstarter con un objetivo inicial de unos 200.000 o 300.000 dólares. La respuesta fue abrumadora: más de tres millones recaudados y 21.000 mecenas implicados. Desde entonces, The Book ha vendido más de 300.000 ejemplares en todo el mundo.
El espíritu de la obra conecta con la Ilustración en su sentido más amplio: la confianza en el conocimiento humano como motor de progreso. Entre sus referencias están los cuadernos de Leonardo da Vinci y, como objeto artístico, el Codex Seraphinianus, la enciclopedia surreal creada por Luigi Serafini en los años setenta.
También se ha comparado The Book con el Manuscrito Voynich, por su carácter de compendio enigmático. Y bebe conceptualmente de obras como Summa Technologiae del escritor polaco Stanisław Lem.