Laura Kenny, una de las figuras más emblemáticas del deporte británico, acaba de ser galardonada como Deportista Británica del Siglo XXI en una votación pública organizada por BBC 5 Live Breakfast. Este premio, resultado del reconocimiento de miles de oyentes, no solo celebra sus notables logros deportivos, sino también el impacto de las deportistas fuera de sus disciplinas.
Más allá del velódromo
La trayectoria de Laura Kenny es el reflejo de una incansable búsqueda de la excelencia. Con cinco medallas olímpicas de oro, siete títulos mundiales y catorce campeonatos europeos, se ha consagrado como la ciclista más exitosa de la historia del ciclismo femenino británico. Sus victorias en disciplinas clave como la persecución por equipos y el omnium no solo la han catapultado a la cima de su deporte, sino que también han dejado una marca imborrable en el panorama deportivo global.
Pero el impacto de Kenny trasciende el velódromo. Su influencia no se limita a sus logros sobre la bicicleta; ha sido una firme defensora de la igualdad de género en el deporte. A lo largo de su carrera, ha luchado por una distribución justa de los premios monetarios, por una mayor visibilidad del ciclismo femenino y por un apoyo más sólido a las deportistas.
Además, en 2012, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus logros en el ciclismo, un honor que subrayó su impacto no solo en el deporte, sino también en la sociedad británica. Su dedicación y contribuciones continuaron siendo reconocidas, y en 2017 recibió el título de Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE), consolidando aún más su legado. En 2022, fue distinguida como Dama Comendadora de la misma orden (DBE), un honor reservado para aquellas figuras que han dejado una huella imborrable. Además, su inclusión en el Hall of Fame de la Unión Europea de Ciclismo es un testimonio de su estatus como una de las figuras más influyentes en el ciclismo a nivel internacional.
Un reconocimiento inesperado
El nombramiento de Laura Kenny como Deportista Británica del Siglo XXI fue una sorpresa incluso para ella, quien expresó su emoción y gratitud al conocer el resultado. “Estoy completamente sorprendida. No puedo creerlo. Gracias a todos los que votaron”, comentó con asombro. La votación, que se celebró entre el 25 y el 29 de agosto, ha demostrado que se ha ganado completamente el reconocimiento del público.
Aunque la competencia fue feroz, con figuras como Jessica Ennis-Hill y Lucy Bronze, fue el nombre de Kenny el que más resonó entre los miles de aficionados que participaron, reflejando el cariño y admiración que ha cultivado a lo largo de su carrera. Kenny ha sido un ejemplo de solidaridad en el deporte femenino, apoyando y colaborando con otras figuras como Ennis-Hill, quien, según Kenny, fue clave en su éxito. Además, su apoyo al fútbol femenino, especialmente a las Lionesses, resalta cómo ha ayudado a poner el deporte femenino en el centro de la conversación pública, abriendo puertas para las futuras generaciones de mujeres deportistas.
Lucha por la igualdad
Más allá de su éxito en el velódromo, Laura Kenny ha sido una incansable defensora de la igualdad de género en el deporte. Desde sus inicios, ha luchado por mejorar las condiciones para las ciclistas, presionando por una mayor equidad en los premios y una mayor visibilidad para las mujeres en el deporte. Además, ha destacado la importancia de que las atletas tengan acceso a los mismos recursos que sus contrapartes masculinas.
Uno de los temas más cercanos a su corazón es la conciliación entre la maternidad y una carrera deportiva de alto rendimiento. Como madre, Laura ha sido un modelo a seguir para muchas deportistas que temen que la maternidad les impida seguir compitiendo al más alto nivel. La propia Kenny ha hablado abiertamente de cómo la maternidad la ha motivado a ser aún más fuerte y decidida en su carrera, demostrando que es posible ser madre y seguir cosechando éxitos deportivos.