Convertir un pequeño negocio familiar en una gran compañía no es fácil. Pero es lo que consiguió el matrimonio valenciano formado por Antonio Juan y Victoria Fernández Prieto. Todo comenzó en 1952, cuando Antonio Juan abrió una pequeña panificadora en el municipio de Villalonga, con la que abastecía de pan a sus vecinos. Aquel negocio fue el germen de Dulcesol, la conocida marca que cumple este 2026 medio siglo de historia.
Pero si Antonio Juan puso en marcha el negocio, Victoria Fernández desempeñó un papel fundamental en su transformación. A mediados de los años sesenta, ante la creciente competencia de otras panaderías, decidió ampliar la oferta familiar con productos de bollería y pastelería. La apuesta dio sus frutos y en 1972 llegaron las Glorias, unas originales magdalenas cuadradas que se convirtieron en uno de los productos más reconocibles de la empresa.
El negocio fue creciendo y en 1969 abrió su primera fábrica en Villalonga. En 1976 nació la marca Dulcesol y, dos años después, la compañía inauguró una segunda fábrica en Gandía.
La muerte de Antonio Juan en 1983 dejó a Victoria al frente de la empresa familiar. Bajo su dirección, Dulcesol continuó creciendo y extendiendo su distribución por España, mientras sus tres hijos, Rafael, Juan José y María Dolores Juan, se incorporaban al negocio para dar continuidad al proyecto.
La ruptura con Mercadona que cambió el rumbo de Dulcesol
Con el paso de los años, Dulcesol se consolidó como fabricante de productos de panadería y bollería, hasta convertirse en interproveedor de Mercadona, un modelo por el que algunos fabricantes suministraban productos de marca blanca a la cadena de supermercados.
Sin embargo, aquella relación comercial atravesó un momento decisivo en 2008. Mercadona comenzó a exigir una mayor exclusividad a sus proveedores y Dulcesol decidió no aceptar esas condiciones para conservar su libertad comercial.
La decisión tuvo importantes consecuencias. La salida del modelo de interproveedor fue progresiva y se prolongó hasta 2011. La compañía tuvo que afrontar la pérdida de buena parte del negocio con Mercadona, que representaba aproximadamente la mitad de sus ventas, en un proceso que supuso el despido de 300 trabajadores.
La empresa se vio obligada a buscar nuevos clientes, reforzar su presencia en otras cadenas de distribución y acelerar su expansión internacional. Tras registrar caídas de facturación en 2010 y 2011, consiguió recuperar la senda del crecimiento.
Con el tiempo, aquella pequeña panificadora se había convertido en una compañía con una actividad mucho más amplia que la bollería tradicional. En 2019, el antiguo Grupo Dulcesol pasó a denominarse Vicky Foods, en homenaje a Victoria Fernández, conocida familiarmente como Vicky. El nuevo nombre reflejaba también la evolución hacia un grupo alimentario con distintas marcas y categorías de productos.
Dulcesol continúa siendo su enseña histórica, pero comparte protagonismo con Be Plus, especializada en alimentación saludable y de conveniencia; Hermanos Juan, dedicada a panadería y bollería congeladas; Fit’z, de platos preparados congelados; e Il Forno di Giovanni Ricci, con productos de inspiración italiana. A ellas se ha sumado recientemente Panrico.
Los resultados económicos muestran hasta dónde ha llegado aquel negocio familiar. Vicky Foods cerró 2025 con una facturación de 761 millones de euros, frente a los 707 millones registrados en 2024. Su producción aumentó un 7% y la plantilla alcanzó los 4.222 trabajadores.
A esta expansión se suma una de sus operaciones empresariales más recientes: la adquisición de Panrico, anunciada en marzo de 2026 mediante un acuerdo con Adam Foods.
Más de siete décadas después de la apertura de aquella pequeña panificadora de Villalonga, y medio siglo después del nacimiento de Dulcesol, el nombre de Victoria Fernández sigue presente en la identidad de la compañía. La mujer que pensó a lo grande.