Cuando las fuerzas gubernamentales sirias entraron en el campo de Al Hol esta semana, se adentraron en un lugar que lleva mucho tiempo en estado de emergencia permanente. Tras sus vallas, en la provincia de Hasaka, viven alrededor de 24.000 personas de 42 nacionalidades, la mayoría mujeres y niños vinculados a hombres acusados de pertenecer al Estado Islámico. Muchas son viudas. Todas ellas están atrapadas en un limbo que ha sobrevivido a la derrota territorial del grupo.
Según el Ministerio del Interior de Siria, las Fuerzas de Seguridad se desplegaron en Al Hol para “mantener la estabilidad” tras la retirada de las unidades de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos, lo que dejó un vacío temporal en la presencia de guardias. El traspaso marca el fin de siete años de control de las SDF y el comienzo de una nueva fase de incertidumbre para el campamento y las mujeres que viven allí.
Así ha sido la toma del campamento de Al Hol
Según informó The Guardian, los soldados entraron en el recinto fuertemente fortificado tras la retirada kurda, en medio de acusaciones del Gobierno de que el campo había quedado sin vigilancia y que algunos detenidos habían escapado. Las SDF niegan haber permitido ninguna fuga. Lo que está claro es que Al Hol vuelve a situarse en primera línea de la fracturada Siria, con enfrentamientos en sus alrededores y una población mayoritariamente civil que paga el precio del cambio de control militar.
Las mujeres constituyen el núcleo de la población de Al Hol. Muchas son viudas sirias e iraquíes de combatientes del Estado Islámico; otras son extranjeras que siguieron a sus maridos al llamado califato y quedaron atrapadas cuando este se derrumbó. Sus hijos, decenas de miles de ellos, han crecido tras alambradas de púas, en condiciones que las autoridades kurdas y los grupos humanitarios han descrito repetidamente como intolerables. Durante años, instaron a los gobiernos extranjeros a repatriar a sus ciudadanos. La mayoría no lo hizo.
Una bomba de relojería
El resultado es un campamento que los responsables de seguridad describen abiertamente como un caldo de cultivo para la radicalización. Las familias desplazadas normales conviven con acérrimos partidarios del Estado Islámico. En las secciones reservadas a las mujeres extranjeras, la disciplina se impone a menudo de forma interna. Los trabajadores humanitarios llevan mucho tiempo advirtiendo de que las redes extremistas operan discretamente entre las tiendas, controlando el comportamiento, adoctrinando a los niños y castigando la disidencia. Al Hol es menos un campo de refugiados que un almacén de responsabilidades sin resolver.
Esa tensión se ha agudizado a medida que se acercaban los combates. El seguimiento realizado por el MEMRI Jihad and Terrorism Threat Monitor muestra que los canales de comunicación afiliados al ISIS han enviado repetidos mensajes a las mujeres que se encuentran dentro del campamento en los últimos días. Bajo la forma de advertencias sobre una “masacre” inminente, los mensajes instaban a las mujeres a permanecer dentro de Al Hol, rechazar cualquier salida no coordinada y, en caso de ataque, enfrentarse violentamente a los guardias y liberar a los detenidos, en particular a las mujeres extranjeras y a sus hijos. Un canal afirmó que algunas mujeres ya se habían liberado durante los enfrentamientos cerca del campamento.
El papel de las mujeres en Al Hol
Estos llamamientos ponen de relieve una cruda realidad: las mujeres de Al Hol no solo son víctimas de la derrota del Estado Islámico, sino que también son fundamentales para su persistente legado. Algunas están coaccionadas; otras están comprometidas. La distinción suele ser difusa, especialmente para los niños criados en un ambiente en el que el lenguaje extremista y el miedo son hechos cotidianos. Los adolescentes son objeto de mensajes específicos en los que se les insta a permanecer con sus madres, lo que recuerda que la próxima generación ya es objeto de disputa.
El Gobierno sirio afirma que está preparado para asegurar Al Hol y otros centros de detención y que está coordinándose con la coalición liderada por Estados Unidos contra el ISIS. Sin embargo, el traspaso del control plantea preguntas urgentes sobre lo que significará la “seguridad” para las mujeres que se encuentran en el interior. Muchas temen el castigo colectivo, los traslados forzosos o la detención indefinida sin proceso legal. Otras temen el abandono: que en el caos del cambio de autoridad, vuelvan a ser utilizadas como moneda de cambio en un conflicto que no han provocado.
Las mujeres de Al Hol, ¿víctimas o culpables?
Al Hol siempre ha sido más un fracaso político que humanitario. Nunca se diseñó una política duradera para las mujeres y los niños que quedaron atrás tras la caída del Estado Islámico. La repatriación se estancó. Los procesos judiciales fueron escasos. La rehabilitación no contó con fondos suficientes. En cambio, decenas de miles de personas quedaron aisladas y abandonadas a su suerte bajo la sombra de la violencia.
Ahora, con la toma del control por parte de las fuerzas sirias, las mujeres del polémico campamento se enfrentan a otro punto de inflexión, una incertidumbre que podría aún ser mayor. La estabilidad impuesta por la fuerza puede calmar el perímetro, pero no responderá a la pregunta que ha perseguido a Al Hol desde el principio: qué pretende hacer el mundo con las mujeres y los niños a los que, durante años, decidió no ver.