Las guerreras africanas que vemos en el cine actualmente están inspiradas, en parte, en un feroz ejército de mujeres de un reino desaparecido de África. Conocidas como las Amazonas de Dahomey, estas mujeres eran un cuerpo de élite de un territorio en constante conflicto.
Descubre su increíble historia, su brutal entrenamiento y el legado de una de las unidades más especializadas y letales de la historia del continente africano.
Forjando una leyenda letal
Su origen no es del todo claro, pero hay que remontarse siglos atrás para conocer las primeras leyendas sobre unas mujeres letales en tierras africanas.
El Reino de Dahomey (Benín en la actualidad) tuvo en buena parte de la segunda mitad del siglo XVII un rey, llamado Houegbadja. Este creó un cuerpo de cazadoras de elefantes, llamado las gbeto, que podrían haber acabado con algo más que esas imponentes criaturas.
No obstante, fueron los reyes Agaja y Ghezo quienes transformaron a las gbeto en una unidad de combate como tal. Dahomey era un reino en constante conflicto con sus países vecinos. Y ante las constantes pérdidas de combatientes masculinos, las mujeres eran la clave para contrarrestar los ataques.
A esta unidad se le llamó Mino, “nuestras madres” en la lengua nativa. Las mujeres que querían unirse a sus filas solían hacer un voto de celibato, comprometiendo todo su ser a la causa militar. Incluso se les practicaba la mutilación genital en cuanto eran reclutadas.
Según los observadores de la época, y como recoge Stanley Alpern en Amazons of black Sparta: the women warriors of Dahomey, su entrenamiento era extremo. Aprendían habilidades de supervivencia extrema, practicaban duros ejercicios físicos y asaltaban y ejecutaban a los prisioneros de guerra.
Se decía que eran más leales, más comprometidas y más resistentes que los soldados varones. Y se tomaban muy en serio su labor, porque esta les permitía ascender en estatus e influencia.
Desarrollo y desaparición de las amazonas de Dahomey
Poco a poco, el peso político de las Mino, conocidas lejos de sus fronteras como las Amazonas de Dahomey, también fue creciendo.
Algo que sucedió con sus capacidades bélicas. De arcos y lanzas de madera pasaron a machetes y mosquetes, y dominaron el arte del sigilo. El terror psicológico que causaba su presencia en la batalla mermaba a la mayoría de sus oponentes.
En el siglo XIX, el imperialismo francés llegó a las puertas del Reino de Dahomey. Como consecuencia, en el año 1890 comenzaron las guerras franco-dahomeyanas. Las tropas de Francia contaban con la gran ventaja de la industrialización, con ametralladoras y otras armas mucho más letales que las de las Amazonas.
Consecuentemente, en 1894, la segunda de las dos guerras llegó a su fin, dejando pocas supervivientes de las Mino. Eso sí, los testimonios de los europeos recuperados por Alpern dejaron claro que su valentía y sus habilidades para el sigilo sorprendieron a sus invasores.
El historiador estadounidense rastreó las declaraciones orales sobre qué había sido de las Mino. Algunas se tomaron la justicia por su mano con los oficiales franceses que pudieron acorralar. Otras, se casaron y tuvieron hijos. Eso sí, el orgullo jamás les abandonó, pues incluso de ancianas transmitieron sus conocimientos a las nuevas generaciones.
En el año 2019, la actriz Lupita N’Yongo tuvo la oportunidad de entrevistar a una amazona superviviente y a su familia. Lupita interpreta a una de las Dora Milaje en el Universo Cinematográfico de Marvel, el letal grupo de mujeres de la nación ficticia de Wakanda cuya principal inspiración son las Mino.
En definitiva, las Amazonas de Dahomey formaron parte de un complejo contexto histórico y social en la historia de Benín. Pero eso no quita que fuera uno de los grupos castrenses más letales de la historia de África.