María Elena Pato-Castel regresa a una compañía que conoce bien, pero lo hace en un momento especialmente complejo para el negocio. La directiva asumirá el próximo 1 de febrero de 2027 el puesto de consejera delegada de AmRest, el grupo propietario de La Tagliatella y uno de los mayores operadores de restauración de Europa, en sustitución de Luis Comas, que deja el cargo después de seis años al frente de la compañía.
El relevo llega después de un primer semestre marcado por la debilidad del consumo en algunos de los principales mercados de AmRest y por la presión sobre sus márgenes. La compañía cerró los seis primeros meses de 2026 con unas ventas de 1.230,6 millones de euros, un 2,5% menos que un año antes.
No están siendo tiempos fáciles dada la situación geopolítica mundial, los precios energéticos disparados y un debilitamiento de la confianza de los consumidores.
Y es en este escenario en el que tendrá que desenvolverse Pato-Castel aunque no llega de nuevas a la compañía. La futura consejera delegada ya trabajó durante casi una década en el grupo y salió de él en 2020, cuando ocupaba el puesto de Chief Proprietary Brands Officer.
Trayectoria
Pato-Castel acumula más de 30 años de experiencia en los sectores del gran consumo y la restauración, fuera y dentro de Europa. En los últimos años ha ejercido como consejera independiente y ha formado parte de distintos consejos de administración. Su trayectoria está especialmente vinculada al negocio de la restauración.
Ha ocupado responsabilidades en órganos de gobierno de distintas filiales de Yum! Brands que operaban restaurantes como KFC y Pizza Hut en España y cuenta también con una amplia experiencia como propietaria y operadora de establecimientos KFC en Europa.
Licenciada en Administración y Dirección de Empresas por ICADE, Pato-Castel sustituirá a Luis Comas, que permanecerá como CEO hasta el 31 de enero. La compañía comunicó esta semana a la CNMV que el ejecutivo abandona AmRest para emprender nuevos proyectos personales y profesionales.
Más de 2.100 restaurantes
Durante sus seis años al frente del grupo, Comas ha dirigido una etapa de expansión en la que AmRest ha entrado en nuevos mercados, ampliado su red y diversificado su cartera. Uno de sus últimos proyectos será el desembarco de Taco Bell en Polonia, previsto para finales de este año.
Pato-Castel heredará un gigante de la restauración con presencia internacional. A cierre del primer semestre de 2026, AmRest operaba 2.133 restaurantes y durante los seis primeros meses del ejercicio había abierto 29 nuevos establecimientos y remodelado otros 103.
El grupo combina enseñas propias con la explotación de grandes marcas internacionales. Entre las primeras se encuentran La Tagliatella, Sushi Shop, Bacoa y Blue Frog. Al mismo tiempo, AmRest opera restaurantes de marcas internacionales como KFC, Pizza Hut, Burger King y Starbucks en distintos mercados.
Desafíos
España ocupa una posición especialmente relevante dentro del grupo. En el primer trimestre de este año, las ventas en el mercado español alcanzaron los 86,7 millones de euros y se mantiene como el principal motor de rentabilidad de AmRest en Europa Occidental.
La compañía afronta ahora la segunda mitad del ejercicio en un entorno de consumo todavía exigente. En el segundo trimestre logró estabilizar las ventas y volver a beneficios, aunque sus resultados del conjunto del semestre siguen por debajo de los registrados un año antes.
La directiva regresa a la compañía en la que desarrolló buena parte de su carrera para ponerse, esta vez, al frente de sus más de 2.100 restaurantes y pilotar la siguiente etapa de uno de los mayores grupos europeos de restauración.