Bajo los cuidados jardines de Villa Doria Pamphilj, lejos del bullicio de los pasillos de Bruselas, Friedrich Merz y Giorgia Meloni se reunieron el viernes para dar forma política a lo que se está convirtiendo rápidamente en la nueva alianza más importante de la Unión Europea.
Llámese alianza circunstancial o matrimonio de conveniencia. En cualquier caso, el canciller alemán y la primera ministra italiana se han convertido en el nuevo “dúo dinámico” de la UE.
La agenda en Roma era deliberadamente práctica: competitividad económica, cooperación en materia de defensa, migración y la postura de Europa ante unos Estados Unidos que, una vez más, se han vuelto impredecibles. Merz voló durante la noche desde la cumbre de la UE en Bruselas, donde él y Meloni ya habían comparado notas sobre cómo manejar a Washington tras una breve pero desestabilizadora escalada relacionada con Groenlandia. El viernes por la mañana, la conversación había pasado de la gestión de crisis a un diseño a más largo plazo.
El tema central de las conversaciones fue la economía. Berlín y Roma están preparando un documento conjunto para la cumbre especial de la UE del 12 de febrero en el que se pide un mercado interior más profundo de 450 millones de consumidores, procedimientos de aprobación más cortos y la derogación de lo que consideran una regulación innecesaria. “Crecimiento, autonomía estratégica y menor vulnerabilidad a las crisis externas”.
Un freno de emergencia a la burocracia de la UE
Merz ha sido explícito sobre el retraso de Europa en materia de competitividad. En Davos, habló de “nuevas ideas” elaboradas con Meloni, entre las que se incluye lo que describió como un “freno de emergencia” a la burocracia de la UE. También se ha quejado de que solo se ha aplicado una parte del tan comentado plan de Mario Draghi para reactivar la competitividad europea. Por su parte, Roma ve una oportunidad para remodelar la dirección económica de Europa tras décadas dominadas por el eje franco-alemán.
Ese eje se está tambaleando visiblemente. Las relaciones entre Berlín y París se han visto tensas por las disputas sobre comercio, defensa y el tono hacia Washington. Alemania está irritada por la resistencia francesa al acuerdo comercial con Mercosur y por las tensiones sobre un programa conjunto de aviones de combate. En este contexto, el pragmatismo de Italia se ha convertido en una baza. Como dijo sin rodeos un alto funcionario alemán, Italia es “fiable”, una palabra que Berlín se ha mostrado reacia a aplicar últimamente a París.
La cooperación en defensa
La cooperación en materia de defensa también estuvo sobre la mesa. Los diplomáticos que participan en los preparativos afirman que se espera que ambas partes firmen un acuerdo para estrechar la coordinación, basándose en los vínculos industriales existentes, como la empresa conjunta entre la alemana Rheinmetall y la italiana Leonardo para la producción de carros de combate y vehículos militares. Se está gestando un “plan de acción italo-alemán” más amplio que, según se informa, abarca una docena de acuerdos que van desde la tecnología hasta el espacio.
Sin embargo, a pesar de las cálidas palabras y la “buena química”, esta no es una asociación perfecta. Las diferencias siguen siendo reales y, en ocasiones, marcadas. Meloni se negó a respaldar la propuesta de Merz de utilizar los activos rusos congelados para financiar la ayuda militar a Ucrania. Italia y Alemania siguen divergiendo en cuanto a la filosofía fiscal, ya que Roma tradicionalmente favorece unas normas más laxas y Berlín se erige como el disciplinario de Europa, aunque ese contraste se ha difuminado ahora que Meloni recorta el gasto y Merz apuesta por la inversión en infraestructuras y defensa financiada con deuda.
Un largo matrimonio de conveniencia
Los propios diplomáticos italianos advierten contra la idealización excesiva de este vínculo. La relación es más táctica que estratégica: una serie de intereses superpuestos más que una visión totalmente coordinada. En materia de gasto en defensa, Italia podría encontrarse más cerca de Francia, que comparte su necesidad de un mayor apoyo financiero a nivel de la UE.
Sin embargo, el momento oportuno es importante en la política europea, y ahora favorece a Roma y Berlín. Emmanuel Macron se acerca al final de su carrera política, mientras que tanto Merz como Meloni gobiernan con miras a otro mandato. Como observó a Politico Giangiacomo Calovini, diputado del partido Hermanos de Italia, es probable que los dos líderes “aún tengan un largo camino por delante” para trabajar juntos.