Artemis II está a punto de convertirse en uno de esos acontecimientos que devuelven a la exploración espacial al centro de la conversación pública. No es un lanzamiento cualquiera. Se trata de la primera misión tripulada del programa Artemis y del regreso de astronautas a una travesía alrededor de la Luna. Algo que la NASA no afrontaba desde la era Apolo. Por eso hay tanta expectación en torno, pero también tantas dudas prácticas: a qué hora arranca, dónde puede verse y cómo seguirlo desde España sin perderse los momentos clave.
Para quien quiera seguir Artemis II desde España, la referencia más importante es la hora del lanzamiento. La NASA mantiene como objetivo no antes del 1 de abril en Florida, con una ventana que se abre a las 6:24 de la tarde EDT. Eso equivale a las 00:24 de la madrugada del jueves 2 de abril en la España peninsular. En Canarias será una hora menos, a las 23:24 del miércoles 1 de abril. Conviene tener presente, eso sí, que la agencia estadounidense contempla oportunidades adicionales hasta el 6 de abril en caso de aplazamiento.
Dónde ver Artemis II en directo
Ver Artemis II online será sencillo, porque la NASA ha preparado una cobertura amplia y multiplataforma. El lanzamiento podrá seguirse en NASA+, en el canal oficial de YouTube de la agencia y también a través de Amazon Prime. La cobertura principal del despegue comenzará horas antes del momento previsto para el lanzamiento, así que no hará falta conectarse solo en el último minuto.
Según la programación oficial, la cobertura completa de Artemis II empieza a las 12:50 p. m. EDT, que en la España peninsular son las 18:50. Antes incluso habrá una retransmisión de las operaciones de carga del cohete SLS desde las 7:45 a. m. EDT, es decir, las 13:45 en la península. Eso significa que quien quiera vivir el ambiente previo, los preparativos técnicos y la tensión del recuento final podrá conectarse desde media tarde, mientras que quien solo busque el momento grande deberá estar pendiente a medianoche.
Por qué este lanzamiento es tan importante
El interés por Artemis II no responde solo al espectáculo visual de un gran cohete despegando. La misión llevará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— en un viaje de aproximadamente diez días alrededor de la Luna. Además, será la primera vez que la nave Orion pruebe con seres humanos a bordo sus sistemas de soporte vital en una misión de espacio profundo.
En otras palabras, Artemis II es el paso que debe demostrar que la arquitectura lunar de la NASA puede funcionar con tripulación real antes de las futuras misiones que aspiran a volver a posar humanos sobre la superficie lunar. Por eso su despegue tiene algo de ensayo decisivo y algo de acontecimiento histórico. Y por eso merece la pena verlo en directo: no solo por la potencia del lanzamiento, sino porque Artemis II aspira a marcar el comienzo real de una nueva era en la carrera hacia la Luna.