Pocas películas en la historia del cine han sabido conjugar de forma tan poderosa lo espiritual y lo sensual como lo hace Black Narcissus (Narciso negro), la obra maestra dirigida por Michael Powell y Emeric Pressburger en 1947. Considerada por muchos como la película más bella jamás filmada, esta adaptación de la novela de Rumer Godden es una experiencia visual y emocional que, pese a su antigüedad, conserva una fuerza arrolladora.
Con un reparto encabezado por Deborah Kerr y la inquietante presencia de Kathleen Byron, Narciso negro no solo habla de la fe y la represión sexual en un enclave exótico y aislado, sino que lo hace con una belleza pictórica que aún hoy quita el aliento.
Un convento al borde del abismo
La historia gira en torno a un grupo de monjas anglicanas enviadas a fundar un convento en el remoto Palacio de Mopu, en lo alto del Himalaya. Este lugar, que alguna vez fue un harén, se convierte en un escenario cargado de tensión y sensualidad latente. La hermana Clodagh (Deborah Kerr), joven y aparentemente imperturbable, es la encargada de liderar esta comunidad religiosa que pronto se enfrentará no solo a los desafíos del entorno, sino también a sus propios fantasmas internos.
El contacto con la cultura local, la majestuosidad de la naturaleza, y la aparición del seductor Mr. Dean (David Farrar), un agente británico destinado en la zona, desestabilizan el delicado equilibrio emocional de las monjas. Especialmente de la hermana Ruth (Kathleen Byron), cuya transformación es uno de los momentos más intensos y perturbadores del cine clásico.
Una revolución estética
Aunque la película fue rodada íntegramente en estudios de Londres, Black Narcissus consigue transportar al espectador a las alturas del Himalaya mediante una combinación magistral de decorados, mate paintings y una fotografía absolutamente deslumbrante. El responsable de esta proeza fue Jack Cardiff, cuyo trabajo con el color le valió un Oscar y un lugar de honor en la historia del cine.
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Las paredes del palacio pintadas en tonos rojizos, los cielos que parecen sacados de un cuadro de Turner, y los encuadres casi expresionistas, convierten cada plano en una obra de arte. Esta es una película que no se mira, se contempla, como si fuese un sueño febril cargado de simbolismo y belleza.
Fe y deseo: el conflicto interior
Más allá de su espectacular envoltorio visual, Black Narcissus se adentra en temas profundos y universales: la lucha entre la espiritualidad y el deseo, la identidad, el deber y la libertad personal. Las monjas, aisladas y vulnerables, confrontan sus emociones reprimidas en un entorno que exacerba cada sensación. El convento se convierte en una olla a presión donde el pasado regresa y el deseo amenaza con estallar.
El tratamiento que Powell y Pressburger hacen de la psicología femenina fue audaz para su época, y aún hoy resulta sorprendente. En especial, la figura de la hermana Ruth —magnífica Kathleen Byron— es uno de los retratos más inquietantes del deseo femenino contenido. Su descenso a la locura, culminando en una escena de tensión extrema con maquillaje rojo encendido incluido, sigue siendo uno de los clímax más impactantes del cine.
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Un clásico eterno
Black Narcissus es, en todos los sentidos, una joya cinematográfica. Visualmente deslumbrante, narrativamente compleja, emocionalmente provocadora. Su influencia se puede rastrear en directores como Martin Scorsese, quien la considera una de sus películas favoritas, o en producciones contemporáneas como The Red Shoes (también de Powell y Pressburger) y El cuento de la criada.
En 2020, la BBC realizó una miniserie basada en la misma novela, pero el impacto y la magia de la versión de 1947 siguen siendo inigualables. Porque Black Narcissus no solo se ve: se siente, se respira, se recuerda. Y una vez la ves, no la olvidas jamás.