Dua Lipa le dijo a Patti Smith que había leído Pan de ángeles como una vida dividida en dos: antes de Fred y después de Fred. La observación hizo llorar a la escritora. “Eso es muy bonito, es todo lo que puedo decir, pero gracias, gracias por decir eso”, respondió. El domingo 25 de octubre, en el Royal Festival Hall de Londres, las dos artistas compartieron una conversación sobre literatura, amor y pérdida en la que Smith recordó a su marido, Fred “Sonic” Smith, y una sorpresa que acababa de vivir en Asturias.
La estadounidense llegaba al encuentro dos días después de recibir el Premio Princesa de Asturias de las Artes. Dua Lipa la esperaba como lectora, entrevistadora y comisaria invitada del London Literature Festival, cuya programación ha preparado junto a su club de lectura, Service95. La charla, grabada para el pódcast del proyecto, tenía como punto de partida las últimas memorias de Smith, pero se extendió a su manera de trabajar, la maternidad y la decisión de construir una vida fuera de la exposición pública.
Smith tiene 79 años; Lipa, 31. Su relación se ha desarrollado alrededor de los libros y de una admiración que ambas han expresado públicamente. En Londres, la cantante de New Rules propició un relato que permitió conocer mejor a la mujer que siguió escribiendo, cuidando y trabajando durante los periodos menos visibles de su trayectoria.
El recuerdo de Fred
Fred, músico y compañero de Smith desde su matrimonio en 1980 hasta su muerte en 1994, ocupó el centro emocional del encuentro. Su presencia atraviesa Pan de ángeles y está también en People Have the Power, la canción que ambos compusieron y que miles de personas cantaron para ella en Oviedo.
Smith relató a Lipa que desconocía el homenaje preparado en la Fábrica de Armas de La Vega. Según explicó, se había invitado a agrupaciones corales a participar en una sorpresa y la respuesta desbordó las expectativas: 90 coros y unas 3.000 personas de distintas edades y circunstancias.
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“Yo no sabía nada y aparecí por allí, totalmente desprevenida, vestida de cualquier manera, con una vieja camiseta”, recordó. Entre quienes cantaban había niños, familias y personas con discapacidad. La artista se encontró escuchando su propia canción interpretada por una multitud que la había preparado para recibirla.
“De repente, toda esa gente empezó a cantar y fue… no sé cómo explicarlo. Simplemente lo sentí”, contó. Su pensamiento se dirigió enseguida a Fred. “A Fred le habría encantado, porque cuando escribimos esa canción, él esperaba que algún día fuera útil para quienes necesitaran expresarse”.
El recuerdo adquiría una dimensión dolorosa: su marido no había llegado a ver hasta dónde viajaría aquella composición. “Él no vivió lo suficiente para ver cómo la canción llegaba a ese punto, y lo único en lo que podía pensar era en cuánto le habría gustado ver aquello”, añadió.
La escena asturiana había ocurrido el jueves 22 de octubre, en la víspera de la ceremonia del Princesa de Asturias. Al día siguiente, Smith recibió el reconocimiento por una trayectoria que el jurado destacó por su carácter inconformista y transgresor y por su influencia sobre sucesivas generaciones. Durante su estancia también interpretó Wing ante la Familia Real.
Un libro que comenzó con un sueño
Pan de ángeles se publicó originalmente en noviembre de 2025 y recorre la vida de Smith desde la infancia. La niña crecida en una familia trabajadora entre Filadelfia y Nueva Jersey descubre en la imaginación una forma de ampliar un mundo marcado por dificultades económicas y enfermedades. Después llegan las lecturas, la poesía y la música: Arthur Rimbaud y Bob Dylan se convierten en referencias fundamentales para una joven que empieza a encontrar su propia escritura.
La narración continúa hasta la madurez, el matrimonio, la vida familiar y las pérdidas. En el recorrido aparecen las personas que acompañaron su formación y cuya ausencia ha ocupado un lugar central en sus libros: Fred, su hermano y Robert Mapplethorpe. La recomendación de Service95 destaca precisamente esa continuidad entre creación, vínculos personales y duelo.
Patti Smith confesó ante Dua Lipa que escribir memorias había sido un aprendizaje exigente. “No sabía nada sobre escribir memorias o no ficción. Me gustaba escribir poemas y cuentos de hadas, y eso implicaba mucha responsabilidad y me llevaba muchísimo tiempo”.
Después de aquella experiencia se había prometido no repetirla. “Juré que nunca volvería a escribir unas memorias, pero entonces… la verdad es que tuve un sueño”, explicó. Pan de ángeles organiza parte de sus recuerdos mediante vestidos recibidos en distintos momentos de su vida: objetos que conservan la relación con quienes se los regalaron y permiten volver sobre su formación, sus afectos y sus cambios.
La conversación dejó una reivindicación especialmente significativa sobre los años que Smith dedicó a su familia. En la treintena abandonó Nueva York y se instaló con Fred en Michigan. Alejarse de la actividad pública fue una decisión vinculada a su deseo de seguir creciendo como persona y como artista.
Smith cuestionó la interpretación de aquel periodo como un vacío. “Trabajé muy duro en los ochenta. Lavaba los pañales, preparaba la comida”, afirmó. Mientras criaba a sus hijos, siguió escribiendo. Su ausencia de los escenarios no equivalía a una interrupción de toda actividad, aunque así se hubiera contado en ocasiones.
A punto de cumplir ochenta años, describió una rutina sostenida por el café de la mañana y la escritura diaria. El trabajo, más que la conservación de una imagen de estrella del rock, ocupa ahora el centro de su identidad. También habló de la necesidad de tomar decisiones propias, incluso cuando contradicen las expectativas ajenas, y de la gratitud hacia personas de las que en algún momento necesitó distanciarse.
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La idea de agradecimiento atravesó otros momentos del encuentro. Smith incluyó entre sus motivos recientes de gratitud la atención con la que Lipa estaba conduciendo la conversación y un diálogo con el Papa León XIV. Mencionó también gestos cotidianos: la ayuda de su bajista antes de salir al escenario, las personas que la saludan por la calle o una trabajadora del hotel.
Al explicar su costumbre de cuestionarlo todo, recordó a su padre, aficionado a discutir asuntos tan diversos como la filosofía, la religión o la existencia de los ovnis. La curiosidad y la discrepancia podían comenzar como rebeldía juvenil y convertirse después en una búsqueda de conocimiento.
Dua Lipa, lectora de Patti Smith
El encuentro londinense daba continuidad a una conversación iniciada en septiembre de 2023. Entonces, Dua Lipa entrevistó a Patti Smith por videollamada para su club de lectura a propósito de Éramos unos niños, el libro sobre su juventud y su relación con Mapplethorpe. Esta vez pudieron compartir escenario y detenerse en una etapa más amplia de su vida.
La cantante británica ha vuelto a recomendar aquel título en su selección de lecturas para el tránsito de la veintena a la treintena. “Este fascinante relato de Nueva York en los años sesenta y setenta me hace desear poder viajar en el tiempo”, escribió. Le interesaba especialmente cómo Smith relata su evolución artística y la posibilidad de madurar sin abandonar las aspiraciones que impulsaron su juventud.
Esa relación ayuda a explicar el lugar que la literatura ha adquirido en la actividad pública de Lipa. Service95 combina recomendaciones, entrevistas y conversaciones sobre libros, y su participación en el festival traslada ese trabajo al encuentro presencial con lectores. El programa reúne a autores consagrados y voces emergentes y continúa en el Southbank Centre hasta el 1 de noviembre.
El sábado anterior, Dua Lipa había conversado con Zadie Smith sobre Dientes blancos y con el músico y poeta Mustafa. Con la novelista abordó, entre otros asuntos, la desigualdad, los servicios públicos y el modo en que la inseguridad material agrava las divisiones sociales.
La admiración entre Dua Lipa y Patti Smith es recíproca. En unas declaraciones para un perfil de la británica publicado meses atrás, Smith destacó su alegría, su preocupación por los demás y su deseo de aprender. “Es una persona alegre y se preocupa por los demás, además de tener una gran sed de conocimiento”, dijo. También elogió su independencia y su disposición a hablar sobre las personas desplazadas: “Vive la vida al máximo. Es emocionante verla crecer”.
El público del Royal Festival Hall recibió la conversación con una ovación en pie. La grabación está destinada al pódcast de Service95, que permitirá escuchar el diálogo más allá del festival. Sobre el escenario quedaron el recuerdo de Fred, la reivindicación del trabajo cotidiano y la emoción todavía reciente de Smith ante aquellas miles de voces que, en Oviedo, habían cantado una canción escrita con su marido.