Un pigmento rosa tiñe las aguas de las salinas de Torrevieja. Tras ese color, y tras uno de los principales motores económicos del sur alicantino, se encuentra la labor de las mujeres salineras.
Durante mucho tiempo, esta ha sido invisibilizada. Pero, desde hace poco, se ha vuelto a poner en labor la participación femenina en una de las industrias clave de la Vega Baja (comarca de Alicante).
La dura labor de las mujeres salineras de Torrevieja, Alicante
Uno de los principales motores económicos de los últimos siglos en la Vega Baja han sido las salinas de Torrevieja y La Mata.
No ha sido sólo oficio de hombres, pues la mujer también ha tenido un papel clave en las labores relacionados con este imponente espacio natural del sur de Alicante.
Algunas con trabajos temporales, y otras con trabajos fijos. Desde la costura hasta la limpieza de la sal, el trabajo ha sido siempre muy sacrificado en las salinas.
Después de años de desconocimiento, el cronista local y antropólogo Francisco Sala, y la historiadora y antropóloga Amparo Moreno, compartieron los resultados de su investigación sobre el papel femenino en las lagunas de sal de la Mata y Torrevieja.
Según sus hallazgos, la participación de la mujer abarcó mucho más de lo que se pensaba. Y, de hecho, ellas tuvieron un papel clave en las manifestaciones de 1913. Hasta siete acabaron detenidas por su participación en las protestas por los despidos masivos.
De los primeros siglos de historia del trabajo de explotación de las salinas, en los siglos XVIII y XIX, no encontraron constancia. Pero de un tiempo después sí hallaron datos interesantes a raíz de fichas laborales y registros. La mayoría eran mayores de 40 años, solteras o viudas, y al principio se limitaron a labores estereotípicas de la mujer.
Más allá de los oficios patriarcales, algunas empezaron a trabajar en el ensecado. Las toneladas de sal extraída requería que las mujeres cosieran y sellaran los sacos con gran precisión.
Agua, sal y legado
Ya en la segunda mitad del siglo pasado, había también mujeres fontaneras (reconvertidas después en limpiadoras), dependientas y oficinistas.
De acuerdo con los historiadores, la empresa arrendataria de las salinas también controlaba hasta seis fuentes públicas, cuyo origen estaba en un pozo de la sociedad.
Las mujeres trabajaban con el abastecimiento del agua a Torrevieja y sus incidencias. Respecto a las salinas, el agua era clave para el funcionamiento de las máquinas y para la hidratación de los obreros.
Con la llegada del nuevo servicio de abastecimiento en los sesenta, la labor de estas fontaneras pasó a ser innecesaria. La mayoría se convirtieron en limpiadoras hasta su jubilación.
Aquellas torrevejenses que estaban ligadas a la sal pero no trabajan directamente en el área, trabajaban en una labor artesanal única de la localidad: los barcos de sal. Las principales artesanas son mujeres. Estas siguen un delicado proceso que requiere de mucha habilidad para dar forma a los barquitos hechos de la sal de las lagunas.
En la actualidad, este espacio es Parque Natural protegido (desde 1996), pero no ha dejado de explotarse. Ahora, se encarga de él Salins España (a través de Unión Salinera).
Además, se trata de uno de los mayores productores de sal de toda Europa. Y, aunque las labores más pesadas las hacen las máquinas, hay mujeres que han tomado el legado de sus antecesoras y siguen trabajando en las salinas.
El trabajo de Sala y Moreno reivindica la labor de la mujer salinera. Un recuerdo que hoy mantienen las mujeres que aún viven, junto al olor a yodo y el escozor de la sal.
Ese sacrificio invisible de centenares de mujeres del municipio y de las localidades cercanas no debe ser olvidado. Cualquier visita a las lagunas rosadas de Torrevieja debe tener presente ese trabajo.