María Dolores Jiménez se declara enganchada a los privilegios del camión. Disfrutar del contraste de colores cuando amanece sobre el asfalto, una puesta de sol que se cuela por el parabrisas en mitad de la autovía, una napolitana de chocolate a la orilla del mar o la conversación que rompe la soledad del camino en un área de servicio. Pero ahora, con el precio del carburante disparado y el petróleo convertido en arma de guerra, a esta camionera natural de Villacarrillo, una localidad de Jaén dedicada a la aceituna, le cambia el semblante. “Si el conflicto con Irán se alarga, tendré que parar. Nos toca de forma muy directa el bolsillo”.
Para entenderlo mejor, enseña las cuentas. “Hace solo unas semanas llenaba el depósito con mil euros. Ahora mismo me cuesta 1.500 euros y los precios siguen sin freno”. Madre de tres hijos, María Dolores tampoco confía demasiado en el paquete de medidas que pueda aprobar el Gobierno. “Una bonificación al carburante no compensa la subida y, sobre todo, no es la solución. La experiencia me dice que las ayudas suelen beneficiar solamente a Hacienda”. Mientras llegan -si llegan-, se pregunta cuánto tiempo podrá seguir haciendo kilómetros.
El conflicto llega además en medio de una tendencia alcista del combustible que ya encadena siete semanas consecutivas de subidas. La primera consecuencia directa para los consumidores en España de la guerra en Irán se refleja en los paneles luminosos de las gasolineras. Lo que ocurre a miles de kilómetros, en torno al estratégico Estrecho de Ormuz, se traduce casi de inmediato en cifras que cambian cada mañana.
En algunas estaciones de servicio ya se han registrado incrementos de unos 20 céntimos entre el día previo al inicio de las hostilidades y apenas una semana después. Para los operadores mayoristas, el encarecimiento ronda ya entre 25 y 30 céntimos por litro en las compras. Y la tendencia sigue al alza, con aumentos diarios que en algunos casos se sitúan entre ocho y diez céntimos.
Blindarse ante los piratas de turno
Para alguien que recorre miles de kilómetros al mes y consume miles de litros de gasóleo, cada céntimo cuenta. María Dolores insiste en una reivindicación que el sector repite desde hace años: la implantación de una tarifa mínima para el transporte de mercancías por carretera. “Esto es realmente lo que podría beneficiarnos a los camioneros autónomos y garantizarnos cierta estabilidad en momentos de costes altos, como ocurre ahora con el carburante”.
Muchos transportistas autónomos, explica, se ven obligados a aceptar portes ruinosos para no quedarse sin trabajo. Esto supone trabajar a pérdidas. Una tarifa mínima permitiría cubrir al menos los costes básicos, como combustible, peajes, mantenimiento del camión, seguros o el propio salario del conductor. “Reduciría la incertidumbre en la que nos movemos y, de paso, evitaría también la competencia desleal de transportistas piratas que aceptan portes muy por debajo del resto”.
La negociación, además, no suele jugar a favor del pequeño transportista. Los autónomos tratan habitualmente con grandes cargadores o intermediarios que tienen mayor capacidad para imponer condiciones. Un suelo legal en los precios, más que una ayuda puntual en un momento de crisis, equilibraría, al menos en parte, esa relación.
Efecto cohete y pluma
Hay además un fenómeno que esta camionera conoce bien: cuando el petróleo sube, el encarecimiento llega casi de inmediato; cuando baja, tarda mucho más en trasladarse al consumidor. Es el conocido “efecto cohete y pluma”, una dinámica habitual en el mercado energético.
“Yo no puedo repercutir de inmediato el aumento del combustible a mis clientes”, explica María Dolores. “Eso significa que el coste sale directamente de mi bolsillo. En el mejor de los casos, cada subida se traduce en más kilómetros recorridos para ganar lo mismo o, directamente, en trabajar a pérdidas”.
La incertidumbre también afecta a la planificación. Si el conflicto altera el comercio internacional o las rutas logísticas, los trayectos pueden alargarse, encarecerse o cambiar de destino. En un sector donde los márgenes son estrechos, cualquier variación del precio del combustible se convierte en una presión añadida.
El precedente más cercano es la invasión rusa de Ucrania en 2022. Meses después del inicio del conflicto, la gasolina llegó a superar los 2,14 euros por litro y el diésel alcanzó niveles similares. La situación actual ya ha generado un shock comparable y la preocupación vuelve a instalarse en el sector. Si la tensión en torno al Golfo Pérsico aumentara o se viera comprometido el tráfico de petróleo, los precios podrían escalar rápidamente en los mercados internacionales.
La carretera también regala recompensas
Aun así, María Dolores se resiste a medir su vida al volante solo en litros de gasóleo y facturas de combustible. Prefiere seguir contándola en kilómetros de paisaje, ciudades descubiertas entre descarga y descarga y pequeños momentos que compensan los contratiempos del camino.
La carretera, de hecho, no termina cuando apaga el motor. En los últimos años, su presencia en redes sociales ha abierto una ventana a un oficio que pocas veces se ve desde dentro. Las jornadas interminables, madrugadas en la cabina y kilómetros de asfalto. Sus vídeos y fotografías no solo muestran la vida de una camionera; también ayudan a romper la idea de que el transporte es un mundo exclusivamente masculino y le han permitido conectar con miles de personas que siguen sus viajes desde el otro lado de la pantalla.
Para ella, las redes son una forma de compañía en un trabajo solitario, pero también un altavoz desde el que contar las dificultades de un sector que, como ahora con la subida del carburante, vuelve a ponerse cuesta arriba.