Cada 16 de febrero, la Iglesia católica conmemora a varios santos y beatos que dejaron huella por su fe y testimonio. En este lunes 16 de febrero, el santoral destaca especialmente la figura de Santa Juliana de Nicomedia, una joven mártir de los primeros siglos del cristianismo cuya historia ha perdurado a lo largo del tiempo como símbolo de firmeza y valentía ante la persecución.
Santa Juliana de Nicomedia, ejemplo de fe inquebrantable
Según la tradición, Juliana nació en Nicomedia, ciudad del Imperio romano situada en la actual Turquía, entre los siglos III y IV. Era hija de una familia pagana de cierta relevancia social. Desde joven abrazó la fe cristiana, lo que marcó profundamente su destino en una época en la que profesar el cristianismo podía costar la vida.
La historia relata que su padre concertó su matrimonio con un senador pagano llamado Eleusio. Sin embargo, Juliana se negó a casarse con él si no aceptaba convertirse al cristianismo. Ante la negativa del pretendiente, la joven mantuvo su postura, lo que desató la ira tanto de su familia como de las autoridades.
Durante la persecución contra los cristianos, Juliana fue denunciada por su propia fe. Se negó a ofrecer sacrificios a los dioses romanos y fue sometida a diversos tormentos. A pesar de las amenazas y los castigos, no renunció a sus creencias. Finalmente, fue condenada a muerte y decapitada. Su martirio la convirtió en una de las santas más veneradas de la antigüedad cristiana.
Con el paso de los siglos, su figura se difundió ampliamente por Europa, especialmente en Italia y España. En el arte suele representársela con una palma —símbolo del martirio— y, en algunas ocasiones, encadenando o venciendo a un demonio, imagen que alude a su resistencia ante las tentaciones y el mal.
Otros santos que se celebran el 16 de febrero
El santoral de este día también recuerda a San Onésimo, personaje mencionado en el Nuevo Testamento. Onésimo fue esclavo de Filemón y, tras huir, entró en contacto con el apóstol Pablo. Convertido al cristianismo, se transformó en colaborador cercano del apóstol, quien incluso le dedicó la breve Carta a Filemón, uno de los textos más personales del Nuevo Testamento. La tradición sostiene que más tarde fue obispo y murió mártir, consolidándose como ejemplo de reconciliación y transformación personal.
Asimismo, se recuerda a San Elías de Egipto, un cristiano que sufrió persecución durante las campañas contra los creyentes en el norte de África. Su testimonio forma parte del amplio grupo de mártires que, en distintas regiones del Imperio romano, defendieron su fe hasta las últimas consecuencias.
El sentido del santoral en la actualidad
El santoral católico no solo tiene un valor histórico, sino también cultural y espiritual. En muchos países de tradición cristiana, el día del santo se celebra casi con la misma importancia que el cumpleaños. Quienes llevan el nombre de Juliana, Onésimo o Elías pueden encontrar en esta fecha una ocasión especial para recordar el origen y significado de su nombre.
Además, la conmemoración diaria de los santos ofrece a los creyentes modelos de vida que, más allá del contexto histórico, transmiten valores como la coherencia, la fidelidad a las convicciones y la capacidad de perdón. En el caso de Santa Juliana, su firmeza frente a la imposición y la violencia resuena como un llamado a la libertad de conciencia.