Cuando se acerca el verano y empezamos a pensar en escapadas al mar, hay un gesto casi automático al llegar a la playa: levantar la vista para comprobar de qué color ondea la bandera. Este simple detalle puede marcar la diferencia entre un día tranquilo o uno lleno de riesgos.
Las banderas que vemos en la costa española son señales básicas de seguridad. La verde nos invita a disfrutar del baño con tranquilidad, ya que indica que el estado del mar es óptimo. La amarilla nos advierte de ciertos peligros —como oleaje moderado o corrientes— y sugiere extremar precauciones, sin que el baño esté prohibido. Por su parte, la roja es tajante: no se debe entrar al agua bajo ningún concepto. Sin embargo, hay un color menos habitual que genera muchas dudas: la bandera negra.
¿Qué implica la bandera negra?
Este símbolo puede tener dos significados distintos, dependiendo del contexto en el que lo encontremos:
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Bandera negra ondeando en la playa
Si ves una bandera negra izada en la arena, debes saber que la playa está cerrada al público. Esto ocurre cuando las condiciones son extremadamente peligrosas, ya sea por una grave contaminación, una plaga de medusas, tormentas eléctricas o riesgos que comprometen directamente la salud y seguridad de los bañistas. En estos casos, el baño está completamente prohibido. -
Bandera negra otorgada por Ecologistas en Acción
Desde hace casi una década, la organización ambiental Ecologistas en Acción entrega anualmente su propio distintivo de “bandera negra” a playas o zonas costeras que presentan una mala gestión medioambiental o altos niveles de contaminación. Este informe independiente evalúa más de 8.000 km de costa y asigna 48 banderas negras (dos por provincia o ciudad autónoma) a los enclaves con los problemas más graves. -
Las causas que motivan esta “bandera negra ambiental” incluyen vertidos de aguas residuales, destrucción del litoral por urbanización salvaje, contaminación química, basuras marinas, dragados sin justificación o daños a la biodiversidad. En el último informe, incluso se alerta del creciente problema de la contaminación por plásticos, como el vertido de microplásticos que afectó a la costa gallega.
¿Es legal bañarse en una playa con bandera negra?
Si la bandera negra está izada físicamente en la playa, el baño está prohibido y puede conllevar sanciones si se ignora la advertencia. En el caso de las banderas otorgadas por organizaciones como Ecologistas en Acción, no implican una prohibición directa, pero sí alertan de graves deficiencias ambientales, por lo que bañarse allí puede suponer un riesgo para la salud.
¿Qué otros tipos de banderas existen?
Además de las ya mencionadas, existen otras menos conocidas que también puedes encontrar en algunas playas españolas:
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Blanca: avisa de la presencia de medusas.
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Cuadros blancos y negros: delimitan zonas exclusivas para surf.
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Amarilla con punto negro: indica áreas reservadas para bañistas, donde está prohibido navegar.
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Negra y roja: prohíbe el baño por peligros ocultos como pozos o corrientes de succión.
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Naranja: indica que no hay socorrista de servicio (frecuente en Baleares).
Y, por supuesto, está la bandera azul, que sí representa algo positivo: es el sello que garantiza una playa con buena calidad del agua, servicios adecuados y respeto medioambiental. Es otorgada por la Fundación Europea de Educación Ambiental (FEEE) y es motivo de orgullo para muchas localidades costeras.