Cambios hormonales, cansancio, nuevas dinámicas… La premenopausia y la menopausia ya son etapas complicadas de por sí. No obstante, un reciente estudio científico podría haber encontrado dos amenazas para la salud mental de la mujer en esta etapa: la soledad y el aislamiento social.
Estos factores podrían estar relacionados con el declive acelerado de la función cognitiva en las mujeres posmenopáusicas, según apuntan los investigadores. Es decir, que la soledad no sería un sentimiento subjetivo causado por los cambios de animo, sino un problema real para millones de mujeres en el mundo.
Salud mental y menopausia: cómo afecta la soledad al cerebro
La menopausia va más allá de cambios físicos y de humor. Según han revelado recientemente investigadores de la revista Menopause, la soledad y la falta de estimulación social provoca cambios estructurales negativos en el cerebro de las mujeres menopáusicas.
De acuerdo a sus explicaciones, con la caída de los niveles de estrógeno durante la posmenopausia, la flexibilidad cerebral entra en riesgo. Además, en las mujeres premenopáusicas, pueden afectar tanto la percepción de soledad como el aislamiento social impuesto.
El estudio ha sido liderado por Ping Li, profesora en la Escuela de Enfermería y Rehabilitación de la Universidad de Shandong en China. Además, se han analizado los datos de más de 900 mujeres, principalmente en premenopausia.
Li explica que, si a esta caída del estrógeno se le agrega el aislamiento, los niveles elevados de cortisol en el cerebro pueden dañar la comunicación entre células en el cerebro. Lo que quiere decir que ese estrés causado por la soledad, puede facilitar el camino hacia un deterioro cognitivo.
En el estudio insisten en que el problema existen para quienes padecen aislamiento social (ausencia de contactos sociales) y soledad (percepción subjetiva, incluso estando rodeado de gente). Tanto de manera independiente, como conjunta. Ambas situaciones son preocupantes, y empiezan a serlo ya desde la premenopausia.
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Los efectos en la salud mental de la menopausia evidencian, aún más si cabe, la brecha de género en este aspecto.
El estudio científico también menciona que, según las estadísticas estudiadas, las mujeres tienen más posibilidades de pasar más tiempo solas en edades avanzadas. Principalmente, por sus roles tradicionales de cuidado y por su mayor esperanza, aseguran.
Estas terminan descuidando sus círculos sociales y aislamiento, padeciendo un vacío social muy peligroso. Consecuentemente, terminan padeciendo un rendimiento cerebral menor frente al de los hombres de edades y situaciones similares, avisan los científicos.
Al observar estos problemas para la salud cognitiva de las mujeres de avanzada edad, los investigadores chinos recomiendan que estas mantengan una vida social activa. Especialmente, al entrar en la premenopausia.
Por ello, la participación en actividades sociales, la conexión con personas más jóvenes (y su estimulación cerebral) y unos buenos hábitos de salud pueden prevenir problemas y proteger la salud mental en la menopausia.
De igual manera, los investigadores también insisten en reconocer la soledad como un indiciador clínico a nivel mundial. Al hacerlo, se podría intervenir tiempo antes de que aparecieran síntomas de problemas de deterioro cognitivo como la demencia.