El premio para reconocer a los mejores futbolistas del año, como lo conocemos hoy en día, comenzó a entregarse a partir del año 1991, aunque solo en categoría masculina. No fue hasta 2001 que el máximo organismo del fútbol mundial comenzó a entregar el galardón de ‘Jugadora Mundial de la FIFA’, un reconocimiento equivalente en ese entonces a lo que es hoy el famoso trofeo otorgado por la revista especializada France Football.
Jugadoras como Marta Vieira (5), Birgit Prinz (3) o Mia Hamm (2) son algunos de los nombres que ganaron este premio antes de que existiera la categoría femenina para el ‘Balón de Oro‘. En la lista a continuación, solo se hará mención de los premios entregados a partir de 2018, año en que se entregó el primer galardón oficial de esta sección.
2018: Ada Hegerberg, la primera de todas
Ada Hegerberg es la primera jugadora en ganar el Balón de Oro | Getty Images
La que oficialmente estrenó el premio y de la que muchas otras chicas han tomado inspiración para alcanzar esa misma meta. Ada Hegerberg hizo historia ese 3 de diciembre al recibir el galardón tras haber completado una temporada redonda con el Olympique de Lyon, con quienes consiguió alzar la liga francesa y su tercera Women’s Champions League consecutiva. En el ámbito individual, la jugadora noruega terminó esa temporada con 15 tantos, los cuales le ayudaron a llegar a 157 goles oficiales en su carrera profesional a sus 23 años en ese entonces. También fue elegida mejor futbolista por la UEFA ese mismo año.
Un momento recordado de la gala, aunque no especialmente para bien, fue la intervención del DJ Martin Solveig. Al recibir Ada el premio, al animador de la gala no se le ocurrió mejor idea que preguntarle si ella “¿sabía hacer twerking?“. La pregunta causó indignación en redes sociales, aunque posteriormente la futbolista salió a aclarar que Martin se vio visiblemente afectado, ya que no era su intención insultarla o menospreciarla por ser mujer. Terminó pidiéndole disculpas y Ada explicó posteriormente que ella “sabía que era una broma y no lo consideré como ningún tipo de acoso“.
2019: Megan Rapinoe, la única no europea
Reconocida mundialmente no solo por su etapa como futbolista, sino también por su gran activismo social y político para buscar cerrar la brecha de desigualdad entre el fútbol femenino y el masculino. Megan Rapinoe alcanzó la gloria en más de una ocasión con su país, pues formó parte del equipo subcampeón en el Mundial 2011 y también del que se redimió en 2015 ante el mismo Japón que les había ganado cuatro años antes. En la edición de 2019 fue cuando la extremo izquierda proporcionó su mejor rendimiento en Copas del Mundo, anotando seis goles y repartiendo tres asistencias. Estos números le valieron para hacerse con la Bota de Oro (máxima goleadora del torneo) y el Balón de Oro del Mundial (mejor jugadora del torneo), siendo la jugadora más veterana en conseguirlo con 34 años.
Aunque la nacida en California no jugó muchos partidos a nivel de clubes debido a las lesiones, su gran rendimiento con la selección antes y durante el Mundial le valió para ser nominada y ganar el Balón de Oro entregado por France Football. Al recibir este galardón, Rapinoe se convirtió en la primera (y hasta la fecha, única) futbolista no europea en ganar este premio. Añadido a este récord, se suma otro interesante: la única futbolista en ganar el premio sin jugar en una liga del viejo continente, ya que recibió este reconocimiento cuando militaba en el Reign FC de la National Women’s Soccer League (EE. UU.).
Uno de los momentos que marcó esta edición ocurrió durante la justa mundialista, pues las diferencias ideológicas entre la capitana de Estados Unidos y el entonces presidente del país, Donald Trump, fueron parte de la conversación durante todo el torneo. Megan acusaba al mandatario de solo considerar verdaderos americanos a los ciudadanos que piensan como él y no a los que piensan diferente como ella. Toda esta situación derivó en un boicot de todo el equipo, el cual, en sintonía con su capitana, rechazó la invitación de la Casa Blanca para recibir los honores en el recinto presidencial.
2021 y 2022: Alexia Putellas y el inicio de la dinastía española
A partir de aquí, el fútbol español comenzó a convertirse claramente en la fuerza dominante en esta categoría. La primera en ganar este galardón no fue otra que Alexia Putellas, quien a lo largo de toda su carrera demostró que no es una más del montón. Sus estadísticas son de otro planeta, pues a estas alturas de su carrera es una de las jugadoras más laureadas de España con 38 títulos a sus espaldas. En cuanto al rendimiento individual, la mediocampista es la máxima goleadora histórica del FC Barcelona con 230 goles anotados en quince años vistiendo los colores azulgranas.
En 2021, Alexia culminó una temporada absolutamente excepcional, liderando a las culés a un triplete histórico ganando la Liga, Copa de la Reina y UEFA Women’s Champions League, esta última siendo la primera del club. En total, la capitana terminó el año con 26 goles y 16 asistencias en 44 partidos entre todas las competiciones, siendo premiada como ‘Mejor Jugadora de la UEFA’, ‘Mejor Centrocampista de la Champions League’ y ‘MVP de la final de la Copa de la Reina’. Con estos números, terminó ganando su primer Balón de Oro.
Al año siguiente, la capitana del FC Barcelona tuvo un rendimiento aún mejor del que acababa de demostrar la temporada anterior. Su contribución en los goles del equipo fue bestial, anotando 34 goles y repartiendo 21 asistencias en 43 partidos entre todas las competiciones. A nivel de clubes, lograron un triplete local ganando Liga, Copa de la Reina y Supercopa de España, mientras que con la selección no pudo llegar a disputar la Eurocopa, ya que previo al arranque de la competición Alexia se rompió el ligamento cruzado de la rodilla izquierda.
Este fue un duro golpe para la mediocampista, aunque, pese a la lesión, terminó siendo galardonada esa temporada como ‘Mejor Jugadora de la UEFA’ (segundo año consecutivo), ‘The Best FIFA Women’s Player‘ y el ‘Balón de Oro’, convirtiéndose así en la primera jugadora en la historia en ganar dos de estos consecutivamente.
2023, 2024 y 2025: Aitana Bonmatí, una fuera de serie
El testigo del dominio español y azulgrana lo recogió de manera magistral la actual capitana, quien aprovechó su momento para consolidarse como la mejor futbolista del planeta. Tras la lesión de su compañera Alexia Putellas, Aitana Bonmatí asumió los galones tanto en el FC Barcelona como en la Selección Española, firmando una temporada 2022-2023 de ensueño. Ese año no solo lideró a su club hacia la conquista de la UEFA Women’s Champions League por segunda vez, sino que fue la pieza clave para que España ganara su primer Mundial absoluto en Australia y Nueva Zelanda, torneo donde además fue galardonada como la MVP (Balón de Oro del Mundial). Este rendimiento incontestable le otorgó su primer Balón de Oro en el año 2023.
Lejos de conformarse con llegar a la cima, la centrocampista catalana estableció una hegemonía sin precedentes en la historia del galardón. Su inteligencia táctica, visión de juego y capacidad goleadora la mantuvieron en el trono durante los años siguientes, guiando a España a levantar la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA en 2024 y consiguiendo más éxitos europeos y locales con el club azulgrana. Su indiscutible impacto en el campo y su constancia la llevaron a repetir el máximo premio individual otorgado por France Football en 2024 y, posteriormente, en 2025.
Al alzar su tercer Balón de Oro consecutivo en 2025, Aitana Bonmatí rompió todos los moldes, convirtiéndose en la primera mujer en la historia en lograr este hito. Más allá de los títulos deportivos, su figura ha trascendido el terreno de juego, llegando a ser reconocida por la BBC entre las cien mujeres más influyentes del mundo. Su legado ya es imborrable: la jugadora de Sant Pere de Ribes ha cimentado una dinastía que confirma a España como el epicentro absoluto del fútbol femenino mundial en la actualidad.