El líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, ha realizado una declaración desafiante en la que elogia el control iraní sobre el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz y se compromete a defender los programas nucleares y de misiles del país.
“Hoy, dos meses después del mayor despliegue militar y la agresión de los matones del mundo en la región, y de la vergonzosa derrota de Estados Unidos en sus planes, se abre un nuevo capítulo para el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz”, indicó el líder supremo en una declaración que ha leído un presentador de la televisión estatal.
Mientras seguimos sin escuchar su voz, la confrontación continúa en Oriente Medio. Las negociaciones entre Washington y Teherán se han estancado y la tensión es cada vez mayor en torno al estrecho de Ormuz. Sobre el terreno, se está librando una auténtica guerra de nervios por el control del estrecho, que ahora más que nunca acapara toda la atención. Esta guerra de nervios tiene dos dimensiones: una batalla naval y una guerra de comunicación.
En este ámbito, Donald Trump continúa con su tono triunfal. “Tenemos el control total del estrecho”, afirma el presidente estadounidense, precisando que ningún buque “puede entrar o salir sin el visto bueno de la Marina de Estados Unidos”. Añade poco después en su red social que “tiene todo el tiempo del mundo” en lo que respecta a Irán.
En realidad, sigue siendo muy difícil atribuir el control del Estrecho. Lo que se observa sobre todo en estos últimos días es que el tráfico ha caído a su nivel más bajo: apenas algo más de cinco pasos al día, frente a más de un centenar antes del inicio de la guerra.
El tráfico está paralizado, pero los incidentes son cada vez más numerosos. Ya no pasa un día sin que un buque sea atacado o abordado. El jueves 23 de abril, la Armada estadounidense procedió a la interceptación e inspección de un petrolero sancionado en el océano Índico.
Una operación escenificada en las redes sociales, tal y como habían hecho poco antes los Guardianes de la Revolución al asaltar un carguero que intentaba abandonar el Golfo Pérsico.
Para acentuar la presión, el presidente estadounidense confirmó la llegada de un tercer portaaviones a la región. También ordenó “destruir todos los barcos iraníes que coloquen minas en el estrecho”. Esta tensión volvió a disparar los precios del petróleo el jueves por la noche. El barril de Brent se mantiene por encima de los 100 dólares, y crece la preocupación: si el bloqueo continúa, las capacidades de almacenamiento de Irán, pero también de los países del Golfo, podrían alcanzar rápidamente sus límites. “La mayor amenaza de la historia”, según el director de la Agencia Internacional de la Energía.
Las consecuencias de la crisis se dejan sentir cada vez más. Es como si todas las luces del salpicadero empezaran a parpadear: aparecen señales de alerta en todos los continentes y en todos los sectores afectados por esta crisis energética, que afecta al petróleo, pero también a otras materias primas como los fertilizantes. Entre la subida de los precios y el riesgo de escasez, la crisis va a sumir en la pobreza a más de 30 millones de personas, advierte la ONU. Una situación aún más preocupante si se tiene en cuenta que hay que prever un efecto de desfase en el tiempo: cuanto más dure la crisis, más tardará en volver la normalidad.
Por otra parte, en este pulso entre EE UU e Irán, entra en escena el rival número uno de Trump: China, para quien el bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Trump podría ser todo un regalo. De hecho, mientras Washington impone un bloqueo naval unilateral en el estrecho de Ormuz para estrangular la economía iraní, esta estrategia de presión podría volverse en contra de Estados Unidos en la escena internacional. Al incumplir las normas del derecho marítimo internacional, Estados Unidos ofrecería a China un precedente jurídico para legitimar un posible bloqueo de Taiwán.
La presión se intensifica sobre Teherán, cuyas exportaciones de petróleo constituyen la principal fuente de ingresos, con un total de unos 45.000 millones de dólares el año pasado, lo que representa el 13% del PIB. Pero este bloqueo también ejerce presión sobre los compradores de petróleo iraní, en particular sobre China, que recientemente ha adquirido hasta el 90 % del crudo iraní transportado por vía marítima, de los cuales más de 500 millones de barriles el año pasado.
Sin embargo, aunque el déficit energético supone un problema para China, el hecho de que Washington incumpla las normas marítimas establecidas juega en otros aspectos a favor de Pekín, especialmente en lo que respecta a sus reivindicaciones sobre Taiwán.
Al bloquear unilateralmente el acceso a los puertos iraníes e impedir que los buques paguen los derechos de tránsito iraníes —Teherán recaudaba hasta 2 millones de dólares por garantizar la seguridad del paso de los buques, algo que Donald Trump también se había comprometido a prohibir—, el Gobierno de Trump podría ser acusado de anteponer la seguridad nacional al tratado establecido.
Se teme que China pueda utilizar el ejemplo de la actual actuación de Estados Unidos en el Golfo para argumentar que la seguridad nacional prevalece de la misma manera sobre el derecho marítimo internacional en el mar de China Meridional y en el estrecho de Taiwán, pasando así del acoso en una zona gris a un bloqueo formal y legalizado de las islas o las vías marítimas que reclama como aguas territoriales.
Esto crearía un precedente que le permitiría afirmar que el estrecho de Taiwán no es una vía navegable internacional. Desde junio de 2022, China se ha orientado hacia esa posición al asegurar que el estrecho de Taiwán es, de hecho, “aguas interiores, mar territorial, zona contigua y zona económica exclusiva”.
Además de la mayor Armada del mundo, compuesta por más de 370 buques de combate, China controla una flota fantasma de hasta 200.000 barcos pesqueros, que actúan como milicia informal.
Estos buques se utilizan para extender la influencia china, monopolizar las rutas marítimas y empujar a las naciones de la región indopacífica hacia una dependencia económica.
El peligro radica en que el hecho de que Estados Unidos reivindique el derecho a controlar el paso a través de un cuello de botella mundial basándose en el comportamiento del Estado ribereño, en este caso Irán, pueda interpretarse como si se concediera a China el derecho recíproco de controlar el estrecho de Taiwán y, en un sentido más amplio, el mar de China Meridional, deteniendo cualquier buque que considere una amenaza para su interpretación de la soberanía de la “China única”.
Al establecer una nueva «costumbre» en el derecho internacional consuetudinario según la cual las superpotencias pueden bloquear estrechos sin mandato de la ONU, se teme que Estados Unidos esté proporcionando de hecho a China un arsenal jurídico. Pekín puede argumentar que Washington ha modificado de facto las normas internacionales, lo que permite a su rival asiático imponer legalmente su interpretación del principio de “una sola China” mediante tácticas de bloqueo similares, presentándolas no como una agresión, sino como la nueva norma del orden marítimo regional. Además, Estados Unidos se enfrenta a problemas de credibilidad cuando critica las acciones de China, teniendo en cuenta su propio historial en materia de intervenciones militares y medidas coercitivas.
Si el bloqueo del estrecho de Ormuz fuera un caso aislado, quizá sería fácil ignorar sus consecuencias. Pero mientras que el último presidente estadounidense que dio luz verde a un bloqueo naval fue George H. W. Bush, en el marco de la aplicación de las sanciones de la ONU durante la Guerra del Golfo de 1990-1991, Donald Trump ha ordenado ya tres de forma unilateral a lo largo del último año: contra Venezuela, Cuba y ahora Irán.