Comprometida militarmente desde 2022 en Ucrania, Rusia parece tener tanto que perder como que ganar con la guerra en curso en Oriente Medio. Desde el inicio de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, los precios de los hidrocarburos se han disparado. Una verdadera bendición para Vladímir Putin.
Donald Trump no se cansa de ganar. «Ya hemos ganado, pero todavía no hemos ganado lo suficiente», declaró a los republicanos a principios de semana, aludiendo a la guerra en Irán. Unos instantes después, un periodista de CBS le preguntó cuándo terminaría esta guerra: «Está prácticamente terminada», respondió Trump.
Sin embargo, nadie más comparte esta opinión. Ni siquiera el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, cuyo ejército ha llevado a cabo junto con los estadounidenses más de 4.500 ataques aéreos contra Irán en diez días, coincide con él. «Aún no hemos terminado», afirmó el martes. ¿El balance de la guerra hasta ahora? Un relativo fracaso. Trump y Netanyahu solo han logrado un objetivo, y a medias.
Las fuerzas navales iraníes están de facto neutralizadas y los arsenales de misiles se han reducido aproximadamente a la mitad, según Reuters. Las instalaciones nucleares del régimen ya habían sido gravemente dañadas durante la guerra de los doce días del verano pasado. Desde la perspectiva israelí-estadounidense, es un éxito parcial.
Pero el ayatolá Mojtaba Jameneí aún no ha sido eliminado. Irán continúa lanzando misiles y drones contra sus vecinos árabes y contra posiciones militares estadounidenses en la región. Nada indica que eso vaya a cambiar a corto plazo.
La evolución del precio del petróleo es un duro golpe para Trump (y para todos nosotros). La semana pasada, el barril alcanzó los 119 dólares, un nivel inédito desde 2022.
El bloqueo de facto del estrecho de Ormuz, por el que transita cerca del 20% del comercio mundial de petróleo, tendrá consecuencias inmediatas: medicamentos y componentes esenciales para la industria de semiconductores permanecen bloqueados. Y cuando los agricultores del mundo entero deberían sembrar, el comercio de fertilizantes en el mundo árabe está paralizado. ¿La solución de Trump? Los barcos del Golfo deberían «demostrar que tienen agallas» («show some guts») y atravesar el estrecho pese a los riesgos extremos.
Eso no es todo: esta semana, Irán atacó por primera vez una planta desalinizadora en el Golfo. Aproximadamente dos tercios de los habitantes de la región dependen de estas instalaciones para su agua potable. Si el régimen consigue dejarlas fuera de servicio, podría desencadenar una catástrofe humanitaria de gran magnitud.
¿Quién es el verdadero ganador de esta guerra? El precio elevado del petróleo llena las arcas de guerra rusas, más aún desde que Trump autorizó a los indios a comprar de nuevo petróleo ruso durante al menos 30 días. Ante la escasez, Trump incluso contempla levantar completamente las sanciones contra Moscú.
Lo que sí está claro es que las próximas negociaciones para poner fin a la guerra en Ucrania han sido pospuestas, y muchas armas destinadas a Kiev han sido enviadas a Oriente Próximo. La guerra en Irán tiene un vencedor, pero no es Trump: se llama Vladímir Putin.
Desde Moscú, la escalada en Oriente Medio parece acercarse a su fin. Prueba de ello es que Donald Trump se tomó finalmente la molestia de llamar al Kremlin. Hacía mucho tiempo que ambos no hablaban: la última vez fue a finales de diciembre. Esta conversación era claramente necesaria después de casi dos semanas de bombardeos intensivos contra Irán. En Rusia, llega además en el momento adecuado para calmar a los “halcones” que empezaban a dudar del verdadero acercamiento entre Moscú y Washington a la luz de los actos cada vez más bruscos de los estadounidenses hacia los pocos aliados de Rusia, como la República Islámica. ¿Se les puede seguir confiando? ¿Tiene sentido continuar hablando con ellos sobre Ucrania?, se preguntaban cada vez más alto. Hace dos días, Dmitri Peskov, portavoz del Kremlin, incluso tuvo que apaciguar la situación señalando que, a diferencia de Teherán, Moscú tenía desde la llegada de Trump al poder una relación «directa» y «sin intermediarios» con la Casa Blanca.
Mientras la guerra en Irán reconfigura las cartas geopolíticas, Moscú vislumbra nuevas oportunidades. Entre el debilitamiento de Ucrania, el retorno de las exportaciones hacia India y la creciente dependencia energética de China, Vladímir Putin recupera un margen de maniobra inesperado.
Paradójicamente, Rusia podría ser uno de los pocos ganadores del nuevo frente abierto en Oriente Medio, incluso cuando el régimen de Teherán es uno de los aliados más fieles de Moscú.
Pero el conflicto en Irán amenaza sobre todo con debilitar al principal adversario de Moscú: Ucrania. El presidente Volodímir Zelenski ya lo ha señalado. Kiev depende en gran medida del apoyo militar estadounidense y europeo, en particular de la entrega de municiones. Sin embargo, una guerra prolongada en la región podría desviar recursos logísticos e industriales hacia Oriente Próximo. Por ahora, Zelenski quiere tranquilizar: no existe aún ninguna «señal concreta» de reducción en los suministros. Pero el riesgo está ahí. Y cada debilitamiento del frente ucraniano beneficia mecánicamente al Kremlin.
Luego está la cuestión central del petróleo. Y también allí Moscú podría sacar provecho del caos. De forma casi natural, el crudo ruso vuelve a convertirse en una opción para muchos países. Entre ellos, India, el tercer mayor importador de petróleo del mundo. En los últimos años, Nueva Delhi se había convertido en uno de los socios comerciales esenciales de Moscú, importando masivamente su crudo. Pero todo cambió tras la intervención de Trump: el expresidente estadounidense amenazó con imponer fuertes aranceles a los indios para obligarles a reducir sus compras de petróleo ruso, consideradas demasiado favorables para Moscú. Resultado: las importaciones indias cayeron a cerca de un millón de barriles diarios, prácticamente la mitad del volumen de años anteriores.
Nueva Delhi recurrió entonces a Oriente Medio para compensar el déficit. Pero esta vez, con el estrecho de Ormuz bloqueado y las tensiones en Irán, el gobierno indio no tiene realmente alternativa. Vuelve a dirigirse a Rusia, que recupera así un cliente estratégico y unos ingresos vitales para su economía sancionada.
Pero si Rusia se beneficia del desorden, China podría ser la gran perdedora. Desde hace años, Pekín burla las sanciones estadounidenses al petróleo iraní y venezolano mediante una red de barcos “fantasma”, mediante transferencias marítimas difíciles de rastrear. Estos flujos corren ahora el riesgo de interrumpirse, obligando a China a aumentar las importaciones procedentes de Rusia. Pero mientras que desde el inicio de la guerra en Ucrania Pekín se beneficiaba de tarifas preferenciales sobre el petróleo ruso, ahora Moscú podría disponer de un mayor margen para imponer sus precios. Un giro que devuelve peso a Rusia en la relación bilateral, invirtiendo la dinámica de los últimos años, cuando la dependencia parecía ir en sentido contrario.
Esta guerra en Oriente Medio está redibujando los equilibrios geoeconómicos mundiales. Exponen las vulnerabilidades de varias potencias y recuerda, sobre todo, que detrás de los bombardeos y de los discursos diplomáticos se libra otro enfrentamiento: el del petróleo. Para Moscú, cada crisis es una oportunidad. Y en este juego de influencias donde la energía sigue siendo el arma más valiosa, Vladímir Putin aún no ha dicho su última palabra.