La oncología vive un momento de transformación profunda gracias a nuevas herramientas que están cambiando la forma de diagnosticar y tratar el cáncer. Rafael López, jefe del Servicio de Oncología Médica del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS), lo tiene claro. El futuro pasa por técnicas menos invasivas, más precisas y capaces de adaptarse a la evolución real de los tumores. Entre ellas, la biopsia líquida y la inteligencia artificial ocupan un lugar central.
Durante una entrevista en Radio Líder Santiago, Rafael López analizó estos avances coincidiendo con la celebración del Simposio Internacional de Biopsia Líquida, que reunió en Santiago de Compostela a más de 300 especialistas nacionales e internacionales entre el 22 y el 24 de enero. El encuentro abordó, desde una perspectiva multidisciplinar, cuestiones clave como los biomarcadores circulantes, la enfermedad mínima residual y el papel creciente de la inteligencia artificial en la oncología de precisión.
Tumores dinámicos y seguimiento continuo
Uno de los mensajes centrales de Rafael López es que el cáncer no es una enfermedad estática. “Los tumores son dinámicos”, explicó, y cambian a lo largo del tiempo en función del tratamiento y de múltiples factores biológicos. Por eso, subrayó, es necesario contar con herramientas que permitan conocer en cada momento cómo se está comportando la enfermedad.
En ese contexto, Rafael López defendió la biopsia líquida como una solución clave. Se trata de una prueba basada en el análisis de sangre que permite obtener información tumoral de forma repetida y no invasiva. “La única forma de hacerlo de manera continua es con una prueba que podamos repetir, como la sangre”, señaló el oncólogo.
La biopsia líquida en distintos tipos de cáncer
Según explicó Rafael López, esta técnica comenzó utilizándose para estudiar el comportamiento de los tumores y hoy tiene aplicaciones clínicas consolidadas. Actualmente se emplea de forma habitual en el cáncer de pulmón avanzado y se está incorporando progresivamente en otros tumores, como el cáncer de mama en las primeras líneas de tratamiento hormonal o el cáncer de colon avanzado.
Además, Rafael López destacó su utilidad para detectar la llamada enfermedad mínima residual tras una cirugía. Gracias a la biopsia líquida, es posible identificar si persisten células tumorales que no son visibles con pruebas de imagen convencionales como el PET o la resonancia magnética, y decidir así si conviene añadir tratamiento adicional.
Un horizonte marcado por el cribado precoz
Más allá de su uso actual, Rafael López señaló cuál debería ser el gran objetivo a medio plazo: el cribado. “El sueño ideal es ayudarnos a diagnosticar los tumores en fases muy iniciales”, explicó. Un escenario que permitiría actuar antes de que la enfermedad avance y aumentar de forma significativa las tasas de curación.
En cuanto a su implantación en la sanidad pública, Rafael López recordó que la biopsia líquida se utiliza desde hace años en el CHUS, inicialmente en un contexto más experimental. En Galicia, añadió, cualquier paciente puede acceder a esta técnica a través del Comité Molecular de Tumores, siempre que el oncólogo lo solicite y el comité autonómico lo apruebe.
Inteligencia artificial y toma de decisiones
Otro de los pilares de este cambio es la inteligencia artificial. Rafael López explicó que la cantidad de información que se genera hoy en oncología es tan grande que resulta imposible analizarla sin ayuda tecnológica. En este sentido, la inteligencia artificial permitirá discriminar datos, identificar patrones y apoyar la toma de decisiones clínicas.
Para Rafael López, estas herramientas no sustituyen al médico, pero sí lo acompañan en la elección de la mejor estrategia terapéutica para cada paciente, avanzando hacia una medicina cada vez más personalizada.
Prevención y un mensaje de esperanza
Pese a los avances, Rafael López alertó sobre la baja concienciación social en prevención. Recordó que el tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo y advirtió de que la incidencia del cáncer está aumentando, incluso en personas jóvenes.
Aun así, el oncólogo quiso lanzar un mensaje optimista. “Aunque aumenta la incidencia, aumentan aún más las posibilidades de curación”, afirmó Rafael López. Actualmente, más del 60% de los cánceres se curan. Una cifra que podría acercarse al 80% en los próximos años si se sigue apostando por la investigación.