La retirada de Klara y el sol del calendario de estrenos de Sony Pictures, apenas unos días antes de su llegada prevista a los cines españoles el 30 de octubre, parece indicar algo más que un cambio rutinario en la distribución. La decisión llega después de un estreno estadounidense muy por debajo de las expectativas. Dirigida por el ganador del Oscar Taika Waititi y protagonizada por Jenna Ortega, la película de ciencia ficción había llegado a las salas norteamericanas el 23 de octubre entre críticas mayoritariamente negativas. Ante unas perspectivas comerciales poco alentadoras, Sony redujo su distribución en Estados Unidos de las aproximadamente 1.900 salas previstas inicialmente a 880. Los resultados tampoco acompañaron: la película recaudó apenas 701.000 dólares durante su primer fin de semana, con una media de unos 797 dólares por sala. Un estreno decepcionante para una producción de varias decenas de millones de dólares que contaba con Ortega, una de las actrices jóvenes más populares del momento, como principal reclamo
El tropiezo comercial contrasta con las grandes expectativas que había despertado el proyecto. En 2020, 3000 Pictures, división de Sony, adquirió los derechos de adaptación de la novela de Kazuo Ishiguro, ganador del Premio Nobel de Literatura. Para llevar el libro a la pantalla, el estudio reunió un equipo de primer nivel: Waititi al frente de la dirección, un guion coescrito con Dahvi Waller y un reparto encabezado por Ortega, junto a Amy Adams, Mia Tharia, Natasha Lyonne, Steve Buscemi y Aran Murphy. Sin embargo, la producción atravesó un camino complicado hasta su estreno. Tras sufrir un retraso de aproximadamente un año, la película pasó por una posproducción en la que se eliminaron por completo las escenas del actor Simon Baker, que interpretaba al padre de la familia protagonista. Cuando llegaron las primeras críticas, después de su presentación en el Festival de Cine de Londres, la recepción fue especialmente desfavorable: la película obtuvo alrededor de un 25 % de valoraciones positivas en Rotten Tomatoes y una puntuación cercana a 30 sobre 100 en Metacritic.
Lo que hace este fracaso especialmente frustrante para los lectores de Ishiguro es la profundidad del material original. Ambientada en un inquietante futuro cercano, la novela de 2021 sigue a Klara, una “Amiga Artificial” (AA) que funciona con energía solar y es adquirida para hacer compañía a Josie, una adolescente que padece una grave enfermedad. A través del punto de vista inocente pero observador de Klara, Ishiguro construye una reflexión contenida y conmovedora sobre la naturaleza del afecto humano, el duelo y las fronteras éticas de la inteligencia artificial. La historia plantea una pregunta que adquiere cada vez mayor relevancia: ¿puede una máquina reproducir aquello que hace único a un ser humano o proyectamos sobre las inteligencias artificiales nuestra propia necesidad de compañía?
Durante la campaña promocional, la propia Jenna Ortega abordó este núcleo emocional con unas declaraciones que contrastaban con el eslogan utilizado por Sony para promocionar la película: “Conoce el futuro de la amistad”. En la presentación del largometraje en Londres, la actriz animó al público a apartar los teléfonos y los ordenadores para prestar más atención a las personas que tiene delante. Sus palabras apuntaban a una de las cuestiones centrales de la novela: hasta qué punto los vínculos artificiales pueden llegar a sustituir las relaciones humanas y qué perdemos cuando depositamos nuestras necesidades afectivas en la tecnología.
Buena parte de las críticas a la adaptación se han concentrado precisamente en las dificultades para trasladar la delicada voz literaria de Ishiguro a la pantalla. Guy Lodge, en Variety, considera que el humor excéntrico de Waititi resulta incompatible con la melancolía y la contención de la novela, hasta convertir una historia de gran complejidad emocional en una comedia que apenas conserva sus matices. En The Guardian, Peter Bradshaw le concede una estrella sobre cinco y cuestiona su sentimentalismo y su incapacidad para abordar con profundidad cuestiones como la inteligencia artificial, el amor o el duelo. Por su parte, Olly Richards, en Time Out, critica que el director no consiga encontrar un equilibrio entre las bromas infantiles y el drama, de modo que los intentos de introducir una mayor complejidad emocional resultan forzados. Una valoración similar ofrece Patrick Cremona en Radio Times, donde sostiene que la adaptación pierde buena parte de la sutileza del libro y simplifica sus reflexiones sobre la condición humana. Las cuatro reseñas coinciden, desde distintos enfoques, en señalar el contraste entre la ambigüedad de Ishiguro y el tratamiento más explícito que Waititi da a los sentimientos de sus personajes.
Klara y el sol se convierte así en un ejemplo de los riesgos que afrontan las adaptaciones literarias de Hollywood. En una época marcada por los avances tecnológicos y la creciente inquietud ante la inteligencia artificial, no faltan motivos para interesarse por historias que exploran la relación entre la tecnología y las emociones humanas. Sin embargo, la recepción de la película demuestra que reunir a una estrella de gran popularidad, un director oscarizado y una novela de prestigio no garantiza el éxito artístico ni comercial. Tras su discreto estreno estadounidense y la retirada de su fecha española, el futuro de la distribución de Klara y el sol sigue siendo incierto. Queda por saber cuándo podrá verla el público español y si la adaptación conseguirá encontrar una segunda oportunidad fuera de las salas de cine.