Melissa Bean conoce tanto las victorias inesperadas como las derrotas por la mínima. En 2004 consiguió arrebatar su escaño a un congresista republicano que llevaba más de tres décadas en Washington. Seis años después, perdió su puesto por apenas 290 votos, en una de las elecciones más ajustadas de la historia reciente de la Cámara de Representantes. Ahora, a sus 64 años y tras más de una década alejada de la política institucional, la demócrata quiere regresar al Congreso de Estados Unidos.
Su oportunidad llega en el octavo distrito de Illinois, una circunscripción situada en los suburbios del norte y noroeste de Chicago que incluye localidades como Schaumburg, Elgin y Des Plaines. El escaño quedará vacante después de que Raja Krishnamoorthi decidiera abandonar la Cámara de Representantes para intentar, sin éxito, dar el salto al Senado.
Bean se enfrentará el próximo 3 de noviembre a Jennifer Davis, una empresaria tecnológica republicana y madre de diez hijos. Ambas representan trayectorias profesionales diferentes, aunque coinciden en situar el encarecimiento de la vida cotidiana entre las principales preocupaciones de sus votantes.
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I lost my seat because I voted for Obamacare. And I would do it again. This political moment calls for leaders with the courage to take on big challenges and the experience to deliver real results. I'm ready to be that leader for… pic.twitter.com/iEtibCTgfW
— Melissa Bean for Congress (@Melissabeanil08) January 6, 2026
De repartir caramelos a conquistar Washington
Nacida en Chicago el 22 de enero de 1962, Melissa Luburich, su nombre de nacimiento, fue adoptada por George y Victoria Luburich, un matrimonio que ya tenía otros tres hijos. Su infancia transcurrió cerca del mundo empresarial gracias a la compañía de ingeniería de su padre, una influencia que terminaría orientando sus primeros pasos profesionales.
Mientras estudiaba, comenzó a trabajar a tiempo parcial en una empresa tecnológica, donde fue ascendiendo. Más adelante fundó su propia consultora y desarrolló una carrera de más de veinte años vinculada al sector privado. En 1985 contrajo matrimonio con Alan Bean, con quien tuvo dos hijas.
Su entrada en política llegó sin experiencia previa en cargos públicos. En 2002 decidió enfrentarse al republicano Philip Crane, que llevaba desde 1969 representando a los suburbios de Chicago. Para darse a conocer, recorrió estaciones de tren, supermercados y reuniones vecinales, e incluso repartió caramelos de gelatina como recurso para que los electores recordaran su apellido.
Perdió aquella primera elección, pero consiguió cerca del 43% de los votos. Dos años después volvió a presentarse y derrotó a Crane con aproximadamente el 52% de los sufragios, poniendo fin a su prolongada carrera parlamentaria.
Una derrota por menos de 300 votos
Durante sus seis años en Washington, entre 2005 y 2011, Bean formó parte de los comités de Servicios Financieros y Pequeñas Empresas. Vinculada al sector moderado del Partido Demócrata, defendió la disciplina presupuestaria y promovió iniciativas para facilitar la financiación empresarial y mejorar la seguridad de los menores en internet.
Pero las elecciones de 2010 pusieron fin a su trayectoria parlamentaria. Joe Walsh, candidato republicano vinculado al movimiento conservador Tea Party, consiguió derrotarla por tan solo 291 votos, según el recuento final. Fue la contienda más reñida de aquellas elecciones legislativas.
Tras abandonar el Capitolio, regresó al sector privado. Ocupó puestos directivos en JPMorgan Chase y llegó a dirigir el Executives’ Club of Chicago, una organización empresarial. Durante esos años permaneció alejada de las competiciones electorales, hasta que la retirada de Krishnamoorthi abrió la posibilidad de recuperar su antiguo escaño.
I had the opportunity to connect with Leader @hakeemjeffries this week and discuss the work we’re doing in Illinois to help take back Congress. I look forward to working hand in hand with him to win in November and deliver meaningful results on behalf of Illinoisans. pic.twitter.com/XrHUOQEiY1
— Melissa Bean for Congress (@Melissabeanil08) September 18, 2026
El aborto y la inmigración, en el centro de la campaña
En una entrevista reciente con CBS Chicago, Bean aseguró que los ciudadanos están preocupados por la falta de respuestas ante el encarecimiento de la vivienda, los alimentos y la atención sanitaria. Su rival también ha situado el coste de la vida entre sus prioridades, aunque apuesta especialmente por reducir las trabas administrativas que afectan a las pequeñas empresas.
Las diferencias entre ambas son más evidentes en cuestiones sociales. Bean defiende recuperar mediante una ley federal las garantías del derecho al aborto que existían antes de la derogación de Roe contra Wade, mientras que Davis respalda la decisión judicial que devolvió a los estados la regulación de la interrupción del embarazo.
En inmigración, la demócrata ha cuestionado los operativos de la Administración Trump y reclama limitar la financiación extraordinaria del ICE, además de reforzar los mecanismos de supervisión de sus agentes.
Dieciséis años después de abandonar Washington, Melissa Bean vuelve a pedir el respaldo de los electores de Illinois.