Los satélites que dan cobertura de comunicaciones seguras y de observación radar a las Fuerzas Armadas españolas tienen ya cubierto el siguiente paso presupuestario. El Consejo de Ministros aprobó esta semana modificar los límites de gasto plurianual para que el Ministerio de Industria y Turismo pueda financiar el desarrollo y lanzamiento del Spainsat NG-III, con un préstamo previsto de 492,2 millones de euros a Hisdesat. El mismo acuerdo adapta los compromisos futuros al programa PAZ 2, cuya financiación de 1.011,85 millones ya estaba aprobada.
Qué se ha aprobado y qué no
El acuerdo, adoptado conforme al artículo 47 de la Ley General Presupuestaria, modifica los límites y el número de anualidades para adquirir compromisos con cargo a ejercicios futuros. No supone adjudicar un contrato de lanzamiento ni desembolsar de inmediato esos 492,2 millones, sino habilitar presupuestariamente a Industria para asumir los compromisos de los próximos años. La Dirección General de Programas Industriales tramita ahora el real decreto que fijará las condiciones del préstamo, de modo que la autorización no equivale por sí sola a su formalización.
El calendario del dinero
La financiación del Spainsat NG-III se reparte entre 2026 y 2030: 106 millones este año, 155,8 en 2027, 99,4 en 2028, 63,8 en 2029 y 67,2 en 2030.
Esas cifras se suman a las que PAZ 2 ya tenía comprometidas, y de ahí salen los nuevos máximos anuales. En 2027 el límite se sitúa en 338,72 millones, resultado de 182,92 millones de PAZ 2 y los 155,8 del nuevo satélite. En 2028 llega a 312,44 millones, con 213,04 de PAZ 2 y 99,4 del Spainsat. En 2029 asciende a 270,11 millones y en 2030 queda en 136,97. En 2031 y 2032 solo permanecen compromisos de PAZ 2, de 13 y 5,23 millones. Estos márgenes permiten asumir obligaciones que se extienden durante años, algo habitual en programas espaciales en los que el diseño, la fabricación, las pruebas, el lanzamiento y la puesta en servicio se reparten en el tiempo.
Spainsat NG-III: más capacidad para el mando y control
El nuevo satélite se integra en el programa Spainsat NG, que Hisdesat desarrolla para ofrecer comunicaciones gubernamentales seguras a las Fuerzas Armadas y otros organismos públicos. La nueva generación sustituirá de forma progresiva a los actuales Spainsat y XTAR-EUR. Los dos primeros, NG-I y NG-II, operan en las bandas X, Ka militar y UHF, y, según Hisdesat, incorporan protección frente a interferencias y suplantación de señales, además de medidas de resistencia ante determinados fenómenos nucleares a gran altitud.
Hisdesat indica que la cobertura abarca desde América del Norte y del Sur hasta Europa, África y Oriente Medio, con alcance hasta Singapur, y que está pensada para apoyar el mando y control en despliegues nacionales e internacionales, incluidos escenarios sin infraestructura terrestre de comunicaciones. La compañía añade que el NG-III movilizará de nuevo a la industria espacial española, con Airbus Defence and Space como contratista principal y Thales Alenia Space como co-contratista.
PAZ 2: radar para relevar al PAZ 1
La misma partida financia PAZ 2, que reemplazará la capacidad de observación por radar del actual satélite PAZ, lanzado en febrero de 2018. El programa incluye dos satélites con radar de apertura sintética (SAR), el segmento terreno y los servicios para su explotación, en colaboración con el INTA. La planificación oficial sitúa su entrada en servicio entre 2030 y 2032, antes de que acabe la vida útil prevista de PAZ 1.
El SAR obtiene imágenes del terreno mediante radar, sin depender de la luz solar y aun con nubes o mal tiempo, lo que lo hace útil para vigilancia, seguimiento y análisis de cambios en el terreno. El Ministerio de Industria canaliza los préstamos a Hisdesat, mientras que Defensa define las necesidades operativas y actúa como usuario de las capacidades resultantes.