En el corazón de la provincia de Badajoz, a pocos kilómetros de la frontera andaluza, se esconde un templo que sorprende a todo el que lo visita. Se trata de la Ermita de la Virgen del Ara, una construcción de origen mudéjar que ha sido apodada con razón la “Capilla Sixtina extremeña”. Aunque su exterior es modesto, su interior guarda un tesoro artístico sin igual en toda España.
Un templo recóndito entre encinas y alcornoques
Ubicada a solo siete kilómetros del pueblo de Fuente del Arco, esta ermita está rodeada de un entorno natural típico de la dehesa extremeña: olivos centenarios, encinas y alcornoques enmarcan un paisaje sereno que realza aún más el carácter espiritual del lugar. Su posición aislada le otorga un aire de retiro, ideal para quienes buscan experiencias auténticas lejos del bullicio.
Frescos únicos que narran el Génesis
Lo que realmente convierte a este santuario en una obra maestra del arte religioso son los 26 frescos que recubren por completo sus muros interiores. Estas pinturas representan escenas del libro del Génesis con una expresividad que recuerda al mejor barroco español. Se cree que fueron realizadas por artistas vinculados a la escuela del célebre Francisco de Zurbarán, cuya influencia fue notable en la cercana localidad de Llerena.
En ningún otro lugar del país se puede encontrar una ermita decorada íntegramente con frescos bíblicos de esta calidad y extensión. Por su estilo narrativo y su fuerza visual, la comparación con la Capilla Sixtina resulta inevitable, aunque la Ermita del Ara ofrece una experiencia más íntima y cercana.
Historia, arte y conservación
Aunque su origen se sitúa en el siglo XV, algunos elementos de su estructura podrían ser anteriores. El reconocimiento oficial llegó en 2018, cuando fue declarada Bien de Interés Cultural, lo que ayudó a protegerla y darla a conocer más allá del ámbito local.
Hoy en día, el templo permanece abierto todo el año gracias al cuidado de la Hermandad local, que gestiona las visitas y se encarga de su conservación. La entrada cuesta apenas 3 euros, una contribución simbólica destinada íntegramente al mantenimiento del lugar.
Para quienes deseen visitarla fuera del horario habitual, existe la opción de concertar visitas privadas. Están disponibles entre semana por 30 euros adicionales más el precio individual de entrada.
Una experiencia diferente y exclusiva
Este sistema de reserva personalizada permite a los visitantes disfrutar del monumento con tranquilidad y sin aglomeraciones, convirtiéndolo en un destino ideal para los viajeros que valoran la exclusividad y el contacto directo con el patrimonio.
La visita a la ermita se puede completar con un recorrido por la Mina La Jayona, situada a menos de seis kilómetros. Este antiguo complejo minero, hoy convertido en monumento natural, ofrece tours guiados por sus galerías y espectaculares formaciones rocosas.
Un tesoro aún por descubrir
Aunque la Ermita de la Virgen del Ara sigue siendo desconocida para muchos, quienes se aventuran a visitarla suelen coincidir en su impresión: nadie espera encontrar algo así en un lugar tan apartado. Para los amantes del arte sacro, la historia y los paisajes serenos, esta joya de Extremadura representa una parada imprescindible. Comparable en belleza a los grandes templos europeos, pero con el encanto de lo secreto y lo inesperado.