El fin de semana pasado, Nancy Guthrie, la madre de la presentadora Savannah Guthrie desapareció de su vivienda en el área de Tucson. Desde entonces, la familia ha pedido una prueba inequívoca de que Nancy sigue con vida. Su hijo Camron Guthrie volvió a hacerlo público en un video difundido en redes sociales, luego de que venciera el primer plazo señalado en una supuesta nota de rescate.
“Tenemos que saber que tienen a nuestra mamá”, dijo Camron en el mensaje grabado. “Queremos hablar con ustedes”. Más tarde agregó que, hasta ese momento, la familia no había recibido ningún contacto directo y que necesitaban “una forma de comunicarnos para poder avanzar”.
Las autoridades creen que la mujer de 84 años fue sacada de su casa en contra de su voluntad durante la madrugada. La policía del condado inició un amplio operativo de búsqueda y el FBI ofreció una recompensa de 50.000 dólares por información que conduzca a un arresto. Paralelamente, los investigadores analizan notas de rescate que llegaron incluso a medios de comunicación.
En una conferencia de prensa, un agente especial del FBI explicó que una de esas notas fijaba un plazo de pago a las 17:00 del jueves, sin precisar huso horario, y un segundo límite para el lunes siguiente. Las autoridades evitaron detallar qué ocurriría si no se cumplían esas exigencias. “No vamos a entrar en especificaciones”, señaló el funcionario.
El mismo día se informó sobre la detención de un hombre en California acusado de enviar una nota falsa. Según la investigación, habría obtenido datos de la familia en internet y enviado mensajes preguntando: “¿Recibieron el bitcóin?”.
“Creemos que Nancy sigue ahí afuera”
Mientras tanto, la incertidumbre domina a los Guthrie. Días antes, Savannah apareció en un video junto a sus hermanos para hablar directamente con quien pudiera estar reteniendo a su madre. “Estamos listos para hablar”, afirmó. “Necesitamos saber sin ninguna duda que está viva y que ustedes la tienen”. En ese mensaje también subrayó la fragilidad de la salud de Nancy y la urgencia de que reciba su medicación.
El impacto del caso se siente con fuerza en Tucson, ciudad de unos 500.000 habitantes. Decenas de equipos periodísticos se desplazaron hasta el barrio de Catalina Foothills, una zona acomodada y generalmente tranquila donde vivía Nancy. Vecinos compartieron grabaciones de cámaras de seguridad y colaboraron con búsquedas improvisadas, mientras las autoridades pedían cautela para evitar la difusión de rumores.
El alguacil del condado de Pima, Chris Nanos, reconoció que la atención nacional añadió una complejidad inédita a su trabajo. En diálogo con periodistas, sostuvo que la prioridad seguía siendo encontrar a Nancy con vida. “Ahora mismo creemos que Nancy sigue ahí afuera. Queremos traerla a casa”, afirmó. Al mismo tiempo, admitió el temor que acompaña a cada hora que pasa: “Ciertamente tengo miedo de eso”, dijo al ser consultado sobre la posibilidad de no hallarla con vida.
La noche del sábado
La cronología reconstruida por los investigadores ofrece algunos puntos firmes. El sábado por la noche, Nancy tomó un Uber para cenar en casa de su hija Annie, en las cercanías. Pasó la velada con familiares y fue llevada de regreso a su vivienda alrededor de las 21:45. En la madrugada del domingo, una cámara del timbre fue retirada y más tarde se registró movimiento en las inmediaciones. Minutos después, la aplicación vinculada a su marcapasos dejó de conectarse con su teléfono. En el porche se hallaron rastros de sangre que dieron positivo como pertenecientes a ella.
La alarma familiar se activó cuando Nancy no asistió a la iglesia el domingo por la mañana, algo que no era habitual. Su billetera, su celular y su automóvil permanecían en la casa, lo que llevó a descartar que se hubiera marchado voluntariamente. Según el alguacil, su condición médica limita su movilidad y se encontraba “en pleno uso de sus facultades”.
El caso también tuvo repercusiones políticas. El presidente Donald Trump comentó públicamente que había ordenado a las agencias federales colaborar para “traerla a casa de forma segura”.
En paralelo a la investigación, Savannah Guthrie se retiró temporalmente de sus funciones en el programa Today y de la cobertura de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno, prevista para los próximos días. En Tucson, una iglesia anunció una vigilia con velas en apoyo a la familia.
Mientras las autoridades reiteran el pedido de información al público y prometen revisar cada pista, la familia Guthrie mantiene que necesitan una señal clara de vida que permita abrir un canal de diálogo. Hasta que eso ocurra, la búsqueda continúa bajo la presión de los plazos y la esperanza de que Nancy pueda regresar a casa.