Cuando Diana DeGette llegó al Congreso de Estados Unidos en 1997, Melat Kiros todavía no había nacido. Casi tres décadas después, esta joven abogada de 29 años ha conseguido derrotar a una de la representantes demócratas más veteranas y abrirse camino hacia Washington. Su victoria en las primarias de Colorado ha convertido a esta política de origen etíope entre los nuevos rostros del progresismo estadounidense.
Kiros podría convertirse en la primera mujer negra elegida para representar a Colorado en la Cámara de Representantes, un hito en un estado que nunca ha enviado a una congresista afrodescendiente al Capitolio. Sin embargo, su candidatura también representa un cambio generacional dentro del Partido Demócrata.
Nacida en Etiopía, desarrolló parte de su trayectoria profesional en Nueva York, donde trabajó como abogada antes de regresar a Colorado. Actualmente cursa estudios de doctorado en la Universidad de Denver y se identifica políticamente con el socialismo democrático, defendiendo una mayor intervención pública en la economía y la ampliación de los derechos sociales.
A diferencia de otros candidatos con una larga experiencia institucional, Kiros ha construido su candidatura desde fuera de los cargos electos, apoyándose en organizaciones progresistas y en sectores del electorado que reclaman una renovación de sus representantes.
Mientras su rival llevaba quince mandatos consecutivos en Washington, Kiros pertenece a una generación que ha crecido marcada por las dificultades para acceder a una vivienda, el encarecimiento de la sanidad y la creciente polarización política estadounidense.
Su historia familiar también ocupa gran parte su discurso. Nació en Adís Abeba, Etiopía, poco antes de que su padre obtuviera un visado para emigrar a Estados Unidos. La familia terminó instalándose en Denver, donde sus padres tuvieron que compaginar varios empleos mientras construían una nueva vida. Kiros estudió Ciencias Políticas y Economía en Washington College y posteriormente Derecho en la Universidad de Notre Dame.
Gaza, el conflicto que cambió su trayectoria
Uno de los episodios decisivos de su vida profesional llegó en 2023, cuando trabajaba en el despacho de abogados Sidley Austin, en Nueva York. En plena ofensiva israelí sobre Gaza, publicó una carta en defensa de los estudiantes que protestaban contra la actuación de Israel. Según cuenta, la firma le exigió retirar el texto o abandonar su puesto. Kiros se negó y terminó despedida.
Desde entonces, ha reclamado el fin de la asistencia militar estadounidense a Israel y ha acusado al Gobierno israelí de cometer un genocidio en Gaza. Sus posiciones también han provocado críticas de sectores del Partido Demócrata y de organizaciones judías, especialmente por algunas de sus declaraciones sobre el conflicto.
El 30 de junio, Kiros consiguió imponerse en las primarias del primer distrito de Colorado, que incluye Denver, frente a DeGette, congresista desde hacía casi treinta años. Su victoria contó con el respaldo de Bernie Sanders, los Socialistas Democráticos de América y organizaciones progresistas como Justice Democrats.
Aunque ambas candidatas compartían propuestas sobre sanidad y derechos reproductivos, sus diferencias se hicieron especialmente visibles en la política hacia Israel y la financiación electoral. Kiros cuestionó las donaciones corporativas recibidas por su rival y defendió una transformación más profunda del Partido Demócrata.
Un posible hito para las afroamericanas
Entre sus principales propuestas destacan la cobertura sanitaria universal, el acceso a vivienda asequible, los cuidados infantiles gratuitos y la eliminación de las deudas médicas. También plantea reformar la financiación de las campañas electorales y suprimir el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Su siguiente cita electoral será el 3 de noviembre, cuando los estadounidenses renueven la Cámara de Representantes. El distrito de Denver ha mantenido durante décadas una marcada orientación demócrata, aunque Kiros todavía deberá superar las elecciones generales para acceder al Congreso.
Si consigue el escaño, será la primera mujer negra elegida para representar a Colorado en el Congreso estadounidense. Su candidatura llega, además, en unas elecciones de mitad de mandato en las que varias mujeres aspiran a romper barreras históricas de representación.