El escenario de los Premios Nobel de este año estará marcado por dos nombres femeninos que, desde ámbitos muy distintos, encarnan la perseverancia y el compromiso con la humanidad. La científica estadounidense Mary Brunkow, galardonada con el Nobel de Medicina, y la política venezolana María Corina Machado, distinguida con el de la Paz, se suman a la lista aún breve —pero cada vez más influyente— de mujeres que han roto barreras en la historia de estos galardones.
Mary Brunkow
Mary E. Brunkow, nacida en Portland (Oregón) en 1961, recibe el Nobel de Medicina junto al japonés Shimon Sakaguchi y el estadounidense Fred Ramsdell por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica, clave para entender por qué el sistema inmune no ataca al propio cuerpo.
Su hallazgo, realizado hace más de dos décadas, permitió identificar el papel del gen FOXP3, encargado de “apagar” ciertas células inmunes para mantener el equilibrio del organismo. Gracias a este descubrimiento, la medicina ha avanzado hacia tratamientos revolucionarios como la inmunoterapia, que hoy salva millones de vidas.
Brunkow, actual investigadora del Instituto de Biología de Sistemas de Seattle, confiesa que el Nobel le ha permitido dimensionar su aporte: “He contribuido, humildemente, a abrir la puerta a una forma completamente nueva de entender el sistema inmunológico”. Su deseo más profundo, dice, es que estos tratamientos “lleguen de forma generalizada a todo el mundo”.
A pesar de ser una pionera en su campo, Brunkow es la única mujer entre los premiados científicos de 2025. Ella misma reflexiona sobre esa desigualdad: “Históricamente ha habido una enorme desigualdad en el reconocimiento al trabajo hecho por las mujeres. Esto está cambiando, pero aún queda camino por recorrer”.
María Corina Machado: la voz que desafió al autoritarismo
Desde otro escenario María Corina Machado se convirtió este año en la primera venezolana en recibir el Premio Nobel de la Paz. El Comité Nobel destacó su “lucha inquebrantable por la democracia, los derechos humanos y la libertad” en un país que lucha por liberarse de más de veinte años de represión.
Machado ha sido arrestada, inhabilitada y amenazada, pero nunca ha abandonado su país ni su convicción de que el cambio debe surgir desde la resistencia pacífica. “El cambio en Venezuela debe producirse sin violencia, pero con firmeza”, ha reiterado en numerosas ocasiones.
Una historia marcada por desigualdades
Pese a los avances, las cifras siguen mostrando la brecha de género en los Nobel. Desde 1901, solo 67 mujeres han recibido este galardón frente a más de 900 hombres. En las disciplinas científicas, la disparidad es aún mayor: apenas cinco mujeres en Física, ocho en Química y catorce en Medicina, incluyendo a Brunkow.
La primera mujer en recibir un Nobel fue Marie Curie, en 1903, por sus investigaciones sobre la radiactividad, y lo repitió en 1911 con el de Química. Desde entonces, nombres como Dorothy Crowfoot Hodgkin, Rosalyn Yalow, Tu Youyou o Katalin Karikó han ido marcando hitos, pero sin lograr equilibrar las cifras.
En la categoría de la Paz, las mujeres han tenido una presencia más visible. Desde Berta von Suttner en 1905 hasta figuras contemporáneas como Rigoberta Menchú, Malala Yousafzai, Maria Ressa o Narges Mohammadi, sus historias reflejan una misma constante: la defensa de la libertad frente a la violencia o la opresión. Con María Corina Machado, el Nobel vuelve a reconocer ese coraje civil que desafía al poder desde la palabra.
Un estudio de la Universidad de Copenhague reveló que existe una probabilidad del 96 % de sesgo favorable hacia los hombres en la concesión de los premios. Las instituciones responsables, como la Real Academia de las Ciencias de Suecia o el Instituto Karolinska, han intentado revertir esta tendencia ampliando la diversidad en las nominaciones y en los jurados. Gracias a ello, la presencia femenina entre los candidatos ha pasado del 5 % en 2015 al 13 % en 2018, una mejora aún insuficiente, pero significativa.
Este año, la ceremonia de Estocolmo contará con doce hombres y una sola mujer sobre el escenario. Pero mientras Mary Brunkow reciba su medalla en la capital sueca, María Corina Machado lo hará en Oslo, cumpliendo la tradición dictada por el testamento de Alfred Nobel.