La OTAN ha intensificado sus esfuerzos para fortalecer sus capacidades de defensa debido en gran parte a la creciente tensión con Rusia. En una movida estratégica sin precedentes desde el final de la Guerra Fría, la alianza está pidiendo a sus miembros europeos que multipliquen por cinco sus sistemas de defensa antiaérea terrestre, una medida destinada a cerrar una brecha crítica en la seguridad colectiva del continente.
Esta propuesta y otras prioridades de seguridad serán abordadas este jueves 5 de junio en una reunión de ministros de defensa de la OTAN en Bruselas. El aumento no se aplicaría de forma uniforme, sino que sería un objetivo colectivo, con diferentes niveles de contribución por país. Aún no se ha definido un plazo concreto para alcanzar esta meta.
Amenazas modernas
Este impulso hacia la expansión de las capacidades defensivas se suma a un compromiso más amplio que busca elevar los niveles de gasto militar en toda la alianza. Se espera que los ministros aprueben esta semana una de las iniciativas más ambiciosas en décadas para reconstituir los arsenales, reducir la dependencia de los sistemas de defensa estadounidenses y aumentar la resiliencia colectiva frente a amenazas modernas como drones, misiles y aeronaves avanzadas.
Desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, los países miembros de la OTAN, en particular los de Europa del Este, han intensificado sus llamados a reforzar la defensa colectiva. Durante las últimas tres décadas, la atención de la alianza se desplazó hacia amenazas en Medio Oriente y África del Norte, lo que llevó a una reducción en los sistemas de defensa antiaérea terrestre. Hoy, la situación ha cambiado drásticamente: ahora existe la urgente necesidad de restablecer estas capacidades frente al renovado peligro que representa el Kremlin.
5 % del PIB en defensa
Alemania, como una de las principales potencias militares del continente, ha tomado la delantera. El canciller Friedrich Merz ha mostrado determinación para acelerar el gasto en defensa, canalizando miles de millones de euros hacia la expansión de la defensa aérea. Esto incluye el fortalecimiento de la Iniciativa Europea de Escudo Aéreo (European Sky Shield), lanzada por su predecesor Olaf Scholz. Este proyecto, respaldado por la OTAN, busca construir un sistema terrestre europeo capaz de interceptar misiles balísticos y proteger a las ciudades del continente.
La discusión sobre el gasto militar no se limita a sistemas concretos como la defensa aérea. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, propuso recientemente que los países miembros se comprometan a destinar el 3,5 % del PIB a gasto militar directo y otro 1,5 % a gastos relacionados con la seguridad, como infraestructura, ciberdefensa y preparación civil. En conjunto, se trataría de una meta del 5 % del PIB, un umbral que actualmente no cumple ningún miembro de la alianza.
Este nuevo objetivo responde en parte a la presión ejercida por Donald Trump, quien se espera que participe en la cumbre de la OTAN en La Haya los días 24 y 25 de junio. Trump ha criticado con frecuencia el bajo gasto en defensa de los países europeos, y su retorno al debate estratégico ha revitalizado las demandas de equidad en la distribución de cargas dentro de la alianza.
22 de los 32 países cumplen con el objetivo del 2 %
Según el informe anual de la OTAN de 2024, actualmente 22 de los 32 países miembros cumplen con el objetivo tradicional del 2 % del PIB en gasto militar. Sin embargo, hay quien considera que esta meta ha quedado obsoleta ante el nuevo panorama geopolítico. La guerra en Ucrania ha demostrado que las amenazas pueden escalar rápidamente, y la preparación para una guerra de gran escala se ha convertido nuevamente en una prioridad, pero por ahora los países ni se acercan a esa propuesta del 5%.
El país de la OTAN con mayor gasto en defensa como porcentaje del PIB es Polonia, con un 4,12 %, que desde 2014 ha aumentado un 2,24% su presupuesto, reflejando su preocupación por la proximidad geográfica con Rusia y la creciente militarización de su vecino. Le sigue Estonia con un 3,43 % y Estados Unidos con un 3,38 %, siendo el único país que ha disminuido su gasto desde 2014. Los países es del Europa del Este, a excepción de Croacia que se queda con un 1,81%, todos superan la meta del 2%. En contraste, países como España (1,28 %), Eslovenia (1,29 %), Luxemburgo (1,29 %), Bélgica (1,3 %), Canadá (1,37 %) e Italia (1,49 %) aún no alcanzan el objetivo.
La reunión en Bruselas servirá de antesala para la cumbre en La Haya, donde se espera que los líderes acuerden compromisos formales en materia de defensa y seguridad. Las conversaciones se centrarán en cómo avanzar hacia una postura de preparación total para el combate, en palabras del propio secretario general Rutte: “No estamos en guerra, pero tampoco estamos en paz”.